カテガット海峡：地理、生態系、人間利用

地理と物理的特性

カテガット海峡は全般に浅く、多数の島、浅瀬、砂州が潮流や船舶の航路に影響を及ぼす。北西ではスカゲラク海峡へ開き、同海峡を介してさらに北海へとつながる。また、デンマーク海峡群および島々の間にある複数の水道を通じてバルト海と連結している。デンマークの主要な島々と水道はバルト海との海水交換を形づくっており、隣接する島としてはシェラン島周辺や、海域内に点在する小島が挙げられる。対岸はスウェーデン西岸であり、歴史的に漁業と交易における重要な海上の周縁地域であった（スウェーデン）。

生態系と代表的な種

カテガット海峡には、北海からより塩分の高い海水が流入し、バルト海からより淡水に近い水が流れ込むため、海水性種と汽水性種が混在している。伝統的に、タラ、ニシン、サケなど、商業的に重要な魚類が豊富であり、何世紀にもわたり沿岸経済と地域の食生活を支えてきた。海藻、アマモ場、軟質堆積物からなる底生生物の生息地は、幼魚や無脊椎動物にとって重要である。一方、回遊性の種は、二つの海を結ぶ通路としてこの海域を利用する。

環境上の圧力

近年のカテガット海峡は、半閉鎖性海域に典型的な環境ストレスを受けている。底層水の酸素減少は、しばしば低酸素状態と呼ばれ、生息環境の質を低下させ、底生生物の局所的な大量死を引き起こすことがある（酸素減少）。この問題の主要因は、農業流出水や都市排水など、陸上起源の栄養塩流入である。このような汚染の一般的な分類は、しばしば汚染と呼ばれる。過剰な栄養塩は藻類の増殖を促し、その有機物が分解される際に酸素が消費されるため、季節的または持続的な低酸素状態を悪化させる。

人間利用、歴史、管理

カテガット海峡は長年にわたり、北ヨーロッパの港湾間を結ぶ海運回廊であり、沿岸共同体にとって生産性の高い漁場でもあった。乱獲、生息地の変化、栄養塩負荷は、魚類の個体群や伝統的な漁獲物の量を変化させてきた。近年の管理対応には、デンマークとスウェーデンの二国間協力、漁業規制、栄養塩の流入削減と重要な生息地の保護を図る取組が含まれる。保全活動では、監視、区域保護、農地および都市域からの流出を減らすための措置が組み合わされている。

要点と区分

• カテガット海峡は、デンマーク海峡群を経由して北海・スカゲラク海峡とバルト海を結ぶ、移行的な海域である。
• 浅い海、水島、砂州によって航行条件は複雑となり、多様な沿岸生息地が形成される。
• 長期的な環境上の懸念には、富栄養化に起因する酸素減少、栄養塩による汚染、ならびにタラ、ニシン、サケの個体群の変化がある。
• 地理的には、デンマークとスウェーデンの沿岸によって規定され、シェラン島などのデンマークの主要な島々や、ユトランドのような半島地域、地域地図に示されるその他の地物に近接する（地図資料）。

より詳細な地図、生態学的データ、管理計画については、最新の評価や行動計画を公表している各国の機関および地域の海洋当局による資料を参照されたい（地域概要）。