カート（Khat）とは｜別名 qat・miraa、東アフリカ・アラビア原産の覚醒植物と効用

カート（Khat）とは東アフリカ・アラビア原産の覚醒植物。qat・miraaの呼称や効果、使用文化と健康影響を分かりやすく解説。

Catha edulisとして知られるKhatは、熱帯の東アフリカとアラビア半島原産の顕花植物です。qat、qaat、quat、gat、jaad、chat、chaad、miraaとも呼ばれます。ケニア、オマーン、イエメン、エチオピアで商業的に栽培されており、地域経済や社会生活で重要な役割を果たしています。

植物学的特徴

Khatは低木で、商業的に栽培するとおよそ5mほどの低木形態になりますが、野生ではより大きく、条件によっては20mほどになることもあります。葉は光沢があり、楕円形で茎の先端近くに集まって付きます。花は小さく目立たない白色または薄黄色で、種子よりも挿し木による栽培が一般的です。

化学成分と作用

Khatの葉に含まれる主要な精神活性成分は、アンフェタミン様の作用を持つカチノン（cathinone）と、その分解生成物であるカシン（cathine、norpseudoephedrine）などです。カチノンは採取後時間が経つと不安定で分解されやすく、葉は新鮮なうちに摂取されることが多いのはこのためです。

• 短期的な作用：覚醒感、気分高揚、注意力・会話の亢進、食欲減退、眠気の低下
• 身体的反応：心拍数・血圧の上昇、口渇、発汗、瞳孔のわずかな散大など
• 長期的なリスク：精神不安、睡眠障害、口腔や消化器の問題、依存や社会生活への影響が報告されています

利用習慣と文化的側面

カートはイエメン、エチオピア、ソマリアで覚醒剤として使用されており、その効果はお茶やコーヒーを飲んだ時と同等と表現されることがあります。多くの地域で社交の場や儀礼、ビジネスの場で葉を噛む習慣があり、会話や交渉を円滑にする手段として定着しています。葉を噛んで唾とともに溜め、一定時間かけて有効成分を吸収します。たばこと併用することもあります。

栽培・流通

カートは高地の温暖で適度な降雨がある地域を好み、標高1000〜2000m前後の農地でよく育ちます。挿し木で繁殖されることが多く、収穫は頻繁に行われるため農家にとって現金収入源となっています。葉中のカチノンは採取後に速やかに減少するため、鮮度が価格と効能に直結し、流通は新鮮な状態で市場に出すことが重要です。

健康影響と法的状況

短期的には一時的な覚醒や多幸感をもたらす一方で、長期・大量摂取は身体・精神の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。特に心疾患、精神疾患、妊娠中の使用はリスクが高く注意が必要です。歯や口腔の疾病、消化器症状、社会・職業機能の低下が報告されています。

法的には、カートやその主成分に対する規制は国によって大きく異なります。原産地域では習慣的に使われている一方で、輸出入や販売を制限する国・地域も多く存在します。旅行や輸入を考える際は各国の最新の規制情報を確認してください。

まとめと注意点

• Khat（Catha edulis）は東アフリカ・アラビア原産の覚醒植物で、地域文化や経済に深く関わる作物です。
• 主成分カチノンはアンフェタミン様の作用を持ち、新鮮な葉を噛むことで効果が得られますが、健康リスクや依存性も報告されています。
• 使用や輸送に関する法規制は国ごとに異なるため、関係する法令・医療情報を事前に確認してください。

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