グレートブリテン王国（Great Britain Kingdom of Great Britain）は、1707年の連合行為でグレートブリテンと名づけられ、「グレートブリテン連合王国」「一つの王国」と表現された西ヨーロッパのイギリス諸島の国家であり、1707年から1800年まで存在していた。スコットランド王国とイングランド王国を統合して、グレートブリテン島とその周辺の多くの島々を含む一つの王国を作るために、連邦法に基づいて作られた。ロンドンのウェストミンスターを拠点とする新しい単一の議会と政府が、新しい国を支配しました。スコットランドとイングランドの2つの王国は、1603年にスコットランド王ジェームズ6世がエリザベス1世女王の死後にイングランド王になって以来、同じ国家元首を共有して個人的な連合を行っていました。

1801年、1800年の連合法により、1798年のアイルランドの反乱の鎮圧後、グレートブリテン王国とアイルランド王国が合体して、グレートブリテン・アイルランド連合王国となりました。

成立の背景と経緯

1707年の成立は一夜にして起きたわけではなく、政治的・経済的・宗教的な複合要因が絡み合っています。17世紀末から18世紀初頭の王位継承問題（プロテスタント継承の確保）や、スコットランド側の経済的失敗（たとえばダリエン計画の破綻）などが、イングランド側とスコットランド側の利害を一致させる大きな契機となりました。両国議会はそれぞれ連合法（Acts of Union）を採択し、法的に一つの王国として統合されました。連合は1707年5月1日に発効しました。

政治制度と法・宗教の扱い

新しい王国は、単一の議会（ウェストミンスター議会）を中心とする中央政府によって統治されました。ただし、連合条項によって以下のような点は維持・保証されました。

  • スコットランドの法制度（スコットランド法）は維持され、独自の民法・刑法・裁判所制度が存続しました。
  • スコットランド国教会（長老派）の地位は保護され、宗教制度も基本的に維持されました。
  • 議会代表に関しては、スコットランドは下院（庶民院）に45名の議員、貴族代表として上院（貴族院）に16名の代表貴族を送る形で統合されました。

王位と主要な君主

最初の統合国王はアン女王（Queen Anne）で、彼女の治世下で連合が成立しました。その後はハノーヴァー朝のジョージ1世（1714年〜）、ジョージ2世、ジョージ3世と続きます。これらの君主期はしばしば「ジョージアン時代」と総称され、立憲君主制の枠組みが徐々に強化されていきました。

外政・経済・植民地政策

18世紀を通じて、グレートブリテン王国は海軍力と商業力を背景に海外植民地と交易圏を拡大しました。特に七年戦争（1756–1763年）での勝利はイギリス帝国の国際的地位を大いに高め、北アメリカやカリブ海、インドでの利権を拡大しました。一方で、植民地支配に伴う問題（アメリカ植民地の課税政策による反発など）があり、1775年のアメリカ独立戦争は13植民地の失陥という重大な結果を招きました（1783年のパリ条約で独立を承認）。

国内の変化と産業の萌芽

産業革命は18世紀後半から19世紀初頭にかけて進展し、グレートブリテン王国でも工業化と都市化が進みました。国内市場の統合や交通網（道路・運河）の整備、商業資本の発展が経済基盤を変化させ、社会構造や労働のあり方にも影響を与えました。

主な出来事（概略）

  • 1707年：イングランドとスコットランドの連合（成立）
  • 1714年以降：ハノーヴァー朝の開始（ジョージ1世）
  • 1756–1763年：七年戦争での国際的勝利と領土拡大
  • 1775–1783年：アメリカ独立戦争と13植民地の独立
  • 1780年代〜1790年代：ヨーロッパ情勢の激変（フランス革命など）と対外軍事・外交の緊張
  • 1798年：アイルランド反乱（一因となり、1800年の連合法へ）
  • 1801年：アイルランドとの連合によりグレートブリテン王国は消滅し、グレートブリテン・アイルランド連合王国が成立

1801年以降

ご承知のとおり、1800年の連合法は1801年1月1日に発効し、グレートブリテン王国はアイルランド王国と合体して「グレートブリテン及びアイルランド連合王国」（United Kingdom of Great Britain and Ireland）となりました。この変化は、国内外の安全保障や統治の安定、税収・軍事動員の合理化を図る目的がありました。

総じて、1707年から1800年までのグレートブリテン王国期は、立憲政治の定着、帝国的膨張とその調整、産業化の兆しという複数の大きな潮流が同時進行した時代として位置づけられます。