国家とは何か？定義・領域・国民・機関（政府形態）をわかりやすく解説
国家とは何かを図解と事例でやさしく解説。定義・領域・国民・機関、共和制・君主制など政府形態まで一気に理解。
現代の政治において、国家とは、一般に一定の領域を持ち、そこに住む人々を統治し、公共のルールを作り実施する組織的な存在を指します。簡潔に言えば、国家は「テリトリー（領域）」「国民（人口・住民）」「政府（機関）」という三つの基本要素を備えています。以下で、それぞれをわかりやすく説明します。
- テリトリー：国が実効的な支配を及ぼす地理的な領域。国境や領海、領空などを含み、領域の範囲とその支配の実効性が国家成立の重要な条件です。
- 一定の住民（国民・人口）人。
- 統治を行う機関：法律を作り執行する政府や行政機関、司法、警察、軍隊など、社会秩序を維持するための制度や組織。
国家の三要素をもう少し詳しく
テリトリーは領土そのものだけでなく、そこに対する主権的支配（事実上の統治能力）を意味します。国境が不確定で争われている地域や、他国が実効支配する地域では、国家の主権が問題になります。
国民（人口）は、その領域に住む人々や法的な国民（市民）を含みます。国籍や市民権の有無は、選挙権や社会保障の適用など国家と個人との法的関係を決めます。民族（ナショナリティ）や宗教が一致する場合もありますが、必ずしも同一ではありません（「国家」と「国民／民族」の違いは後述）。
機関（政府など）は、立法・行政・司法といった機能を担います。多くの国家は公共サービスを提供し、税を徴収し、軍隊や警察を通じて秩序を維持します。こうした機関の正当性は、憲法や法律、選挙や慣習に基づくことが多いです。
主権と国際社会での位置づけ
国家のもう一つの重要な概念が主権です。主権とは、外部からの干渉を受けずに国内問題を決定する最終的な権限を指します。国際社会では、他国からの承認（外交関係や国際機関への加盟）も国家としての扱いに影響しますが、承認の有無と国内での実効支配は必ずしも一致しません。
国家と民族・国民の違い
「国家（state）」と「民族／国民（nation）」は混同されることがあります。国家は法的・政治的な単位であり、民族は文化的・歴史的な共同体です。同じ民族が一つの国家を形成する場合（民族国家）もあれば、複数の民族が一つの国家に共存する場合、逆に一民族が複数の国家に分かれている場合もあります。
政府形態（国家の運営方法）
国家は統治の仕組みによって様々な形態をとります。例えば、共和制や君主制など、さまざまな政府形態があります。今日の国家は大別すると、中央集権型と分権型（連邦制）の二つがあり、後者では複数の州や地方政府が一定の自治権を持ちます。例えば、米国のように複数の州が連合して一つの国家を形成する連邦国家がその典型です。
国家の機能と役割
現代国家は主に次のような機能を果たします：
国家の正当性と変化の仕方
国家の正当性は歴史的・文化的背景、憲法や選挙を通じた民主的承認、あるいは伝統的権威など複合的です。また、国家は時代とともに形を変えます。内戦や独立運動、革命、国際的な承認の変化などにより、新しい国家が生まれたり、既存の国家が再編されたりします。
まとめ
国家とは、領域（テリトリー）・人々（国民／人口）・制度（政府・機関）という三つの要素を持ち、主権を基礎に社会秩序を維持・運営する政治的単位です。政府形態や内部の権力配分、国際的承認のあり方により、国家のあり方は多様であり、理解するには歴史的・法的・社会的な視点が必要です。
トマス・ホッブズの著書『リヴァイアサン』のイラスト。
歴史
初期の状態
初期の国家は人間の居住地に過ぎなかった。農民や商人が一緒に働いているグループは、人々がそれらをコントロールし、保護することができるので、「国家」と言えるでしょう。
より組織化された国家としては、ファラオが統治していた初期のエジプトのような君主制の国家がありました。その後、バビロニア帝国やローマ帝国のような、より大規模で軍事的な国家が生まれました。しかし、最も有名な初期の国家は、自由と文字を持ち、民主主義を採用していた古代ギリシャの国家である。
軍隊から近代国家へ
軍事的な国家であるローマ帝国が滅びると、たくさんの小さな国家が作られ、それぞれが軍事的で王様に支配されていました。これらの国家はあまり協力し合わず、戦争が絶えませんでした。しかし、国家の中で人々が争いを始めると（いわゆる内戦）、王は和平を結び、議会を開かなければなりませんでした。
近代国家
近代国家はすぐに15世紀後半に始まった。ヨーロッパの主な国家は
これらの国家はいずれも政治や経済を改善しようとし、現在の国家のようになっていった。彼らは自分たちの土地に適切な境界線を形成し、教会や貴族などの国家内の権力者とより協力した。また、軍隊、税制、大使館などを設置して、より強力で安定した国家を目指しました。
経済における国家（政府）の立場
状態の種類の違い
国家の種類は、民主主義と独裁主義の2つに分けることができます。しかし、あるグループの国家がすべて民主的だからといって、同じルールに従っているとは限りません。イラン、パキスタン、フランス、ドイツ、アメリカはいずれも国家です。それぞれが自分たちを民主主義国家だと考えています。しかし、民主主義の本当の意味については、それぞれが異なる考えを持っています。
同じ「カテゴリー」の国家でも、機能が異なる場合があります。例えば、2つの民主主義国家でも、一方が訓練された警察や軍隊を持っているのに対し、もう一方が持っていない場合は、全く異なるものとなるでしょう。したがって、「国家」という言葉は、その国家がどのようなタイプの政府に従っているか（民主主義か独裁か）を教えてくれるだけで、その国自体については教えてくれません。
状態のサブカテゴリー
民主主義や独裁主義から枝分かれした国家のサブタイプはたくさんあります。主なものは、多元主義、マルクス主義、制度主義です。
多元主義
アメリカでは多元主義が非常に盛んです。これは、国家が他の国家間の議論を解決するための中立的な場所であることを示しています。多元主義は、すべての人が平等ではないことを教えてくれますが、それでも各グループの人々が国家に何をすべきかを伝えることができます。このタイプの国家は、多元主義と呼ばれています。
また、多元的な国家では、政治、軍隊、経済のすべてが一体となって機能しています。つまり、国家のすべての権力が、そこに住む人々に「拡散」しているのです。
マルクス主義
1960年代から1970年代にかけて、ヨーロッパではマルクス主義が流行しました。カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスが始めたものです。マルクス主義は、国家はそこに住むすべての人々のためにあるという考え方を否定しており、議論を解決するための中立的な場所ではありません。
マルクス主義国家の主な仕事は、資本家が生み出した利益を保護し、人々が契約を結んで国家の経済を公平に保つことです。これは良いアイデアですが、生産や契約を利用してお金を稼いでいる人は、彼ほどお金を稼いでいない人たちに対して権力を持っています。つまり、労働者階級（工場などで働く人たち）にはほとんど力がなく、工場を所有する人たちが大きな力を持っているということです。基本的に、ポリアキーのように全員に権力を与えるのではなく、ごく一部の人だけが権力を持つことになります。
インスティチューショナリズム
マルクス主義の国家も多元主義の国家も、国家自体の中にいる人々のグループの活動に反応しなければならない。制度主義の国家は、自らをコントロールされるべき「道具」とは考えておらず、むしろ単なる地理的領域である。この地域では、人々は自らグループを形成するだけである。制度主義国家は、マルクス主義者と多元主義者の両方で構成されることができ、どちらも自分自身をコントロールする力を持ち、国家の他の政党に影響を与えない。
アナキズム
アナキズムとは、あるグループの人々が完全な自由を持ち、国家を持つことを全く信じないことです。アナーキストはマルクス主義者と似ています。すべての人が平等だとは思っていませんが、（マルクス主義者とは逆に）組織がなくても国は成り立つと信じています。法と秩序は必要ありません。
アナーキスト（19世紀のバクーニンやクロポトキンなど）は、しばしばマルクス主義の一形態を求めるが、そのルールのいくつかを無視している。彼らは、労働者が自分自身を管理し、賃金をもらうのではなく、単に自分がしたことに対して報酬を得ることを望んでいる。
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質問と回答
Q:政治における国家とは何ですか?
A:政治において国家とは、ある地理的地域や領土を支配している国のことである。
Q:国家の3大特徴は何ですか?
A:国家の3大特徴は、地理的な支配、国民（国家の人口）、法律を制定する権限を持つ制度です。
Q:州が持つ可能性のある政府の形態にはどのようなものがあるか?
A: 共和国と君主制があります。
Q:どのように国家は独自の国を形成するのですか?
A: 各国が協力して1つの統一された国家を作ることによって、独自の国を形成することができます。
Q:軍隊、公務員、法律、警察などは、ほとんどの国家に共通ですか?
A: はい、ほとんどの国家は軍隊、公務員、法律、警察を持っています。
Q:複数の州が一緒になって一つの国を作ることはできますか?
A:はい、複数の州が一緒になってアメリカのような一つの国を形成することができます。
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