Led Zeppelin IIは、バンドLed Zeppelinのセカンドアルバムである。1969年10月22日にリリースされ、1969年に様々なスタジオでレコーディングされた。ハードロックやブルースのカバーなど、ファーストアルバムに近いサウンドだが、ラブソング「Thank You」やドラムソロ「Moby Dick」など、新しい試みも行っている。このアルバムで最も有名な曲は「Whole Lotta Love」で、このリフはロックのジャンルで最もよく知られている曲の一つである。ギタリスト兼プロデューサーのジミー・ペイジはエンジニアのエディ・クレイマーと協力して、例えば「Whole Lotta Love」ではバックワードエコーと呼ばれる手法を使い、多くの珍しいサウンドを作り出しました。

制作と録音

このアルバムはバンドがツアー中に多くの都市を転々としながら録音されたため、複数のスタジオでセッションが行われた。ツアーの合間にロンドン、ニューヨーク、ロサンゼルス、メンフィスなどのスタジオで録音が進められ、ジミー・ペイジが全体のプロデュースを統括した。限られた時間の中で多様な機材や技術を駆使し、スタジオ・エフェクトや重ね録り（オーバーダブ）、逆回転テープなどの実験が取り入れられたことが、アルバムの攻撃的で多層的なサウンドにつながっている。

楽曲の特徴

Led Zeppelin IIには、ハードで攻撃的なギターリフ、ブルースに根ざした楽曲、フォーク風の要素、そしてメンバー各自の個性が反映されたナンバーが並ぶ。代表曲「Whole Lotta Love」はシンプルなリフと強烈なサウンド・デザインで瞬く間にアイコンとなり、ラジオやライブで広く演奏された。また「Thank You」はロバート・プラントの感傷的な歌唱を前面に出したバラードでバンドの幅を示した。さらに「Moby Dick」ではジョン・ボーナムの長大なドラム・ソロがフィーチャーされ、ライブでも人気の高いパートとなった。

トラックと注目曲

  • Whole Lotta Love — 圧倒的なギターリフと中間部の音響実験が特徴。
  • What Is and What Should Never Be — フォーク〜ロックの色合いを持つ曲。
  • The Lemon Song — ブルースに根ざしたヘヴィなナンバー。
  • Thank You — バラード。感情的なメロディが印象的。
  • Heartbreaker — シンプルかつ攻撃的なギター・ソロが目立つ。
  • Living Loving Maid (She's Just a Woman) — 短く切れ味のある曲。
  • Ramble On — フォーク的要素とファンタジックな歌詞を併せ持つ。
  • Moby Dick — ドラム・ソロを含むインストゥルメンタル。
  • Bring It On Home — ブルースのカヴァー要素を含む曲。

評価と影響

リリース当初は評論家の反応も分かれたが、商業的には大成功を収め、バンドの評価を不動のものにした。時間の経過とともに批評家やミュージシャンの間で高い評価を得るようになり、ハードロックやヘヴィメタルの発展に大きな影響を与えたアルバムとして位置づけられている。特にジミー・ペイジのギター・トーン、リフ構築、そしてスタジオでの創意工夫は多くの後続アーティストに影響を与えた。

その他の注記

「Whole Lotta Love」やアルバム内の一部楽曲は後に歌詞や演奏に関する著作権上の問題が取り沙汰され、議論や和解が行われたことがある。また、アルバム・ジャケットやパッケージも当時のロック作品として強い印象を残し、ビジュアル面でも話題になった。

総じて、Led Zeppelin IIはバンドの音楽的方向性を確立し、ロック史上に残る重要作の一つとされている。