アマ科（Linaceae）— 亜麻を含む植物科

分類と下位区分

アマ科は約14属、およそ250種を含み、植物学者は通常これをアマ亜科（Linoideae）とフーゴニア亜科（Hugonioideae）の2亜科に分ける。フーゴニア亜科は木質のつる植物や低木をより多く含み、花の細部にも違いがあるため、しばしば独立したフーゴニア科（Hugoniaceae）として扱われる。分類学上の扱いや分類体系については、分類データベースなどの専門資料を参照。

分布と生態

アマ科は世界的に分布する。多くの種は草地、岩石質の斜面、海岸地帯など、開けた水はけのよい環境に生育する。一方、森林の縁辺部や熱帯地域に見られる種もある。いくつかの在来種は、昆虫の蜜源となるほか、攪乱地で先駆種または耐乾性種として、地域の生態系で役割を果たす。

利用と経済的重要性

• アマ（Linum属）：リンネル用の繊維、および塗料、ワニス、栄養用油に使われる油糧種子（亜麻仁油）のために栽培される。
• 観賞用：一部の種および栽培品種は、魅力的な花を楽しむため、庭園や野草植栽で育てられる。
• 伝統的利用：種に応じて、アマ科植物の一部はさまざまな文化圏で繊維、飼料、民間療法に用いられてきた。

主な相違点

科内では、アマ亜科の草本性の属と、フーゴニア亜科に置かれることの多い木質性の形態とが対照をなす。主要な植物科と比べれば種数は多くないが、アマの存在により、アマ科は文化的・経済的に大きな重要性をもつ。植物学者は、単葉、繰り返し現れる花の5数性、そして裂開して複数の種子を放出する蒴果によって、アマ科の種を区別する。