Macrolepidoptera（大型鱗翅類）とは？定義・分類と主な超科一覧
大型鱗翅類（Macrolepidoptera）の定義・分類を図解でわかりやすく解説、主要超科一覧と蝶・蛾の違いまで詳述する入門ガイド。
Macrolepidopteraは昆虫目Lepidopteraのグループです。もともとは、より小型の種群を指す「マイクロモス（micro‑moths）」に対する便宜的・俗称的な呼び方で、キャッチオール的な非公式用語でした。近年の形質解析や分子系統解析により、できるだけ良い単系統のグループに再編しようという試みが進められています。
改革されたMacrolepidopteraでは、以下の超科が含まれるとされることが多いです。各項目では代表的な特徴や含まれる主な群を簡潔に示します。
- Mimallonoidea - サックベアラー（Mimallonidae）。幼虫が繭状の巣（sack）を作る種類が多く、新世界を中心に分布する小〜中型の蛾。
- Lasiocampoidea - リュウキュウガ（Lasiocampidae）など。ずんぐりした体型で毛深い成虫、葉を食べる群生幼虫（テント状の営巣を作る種も）を含む。
- Bombycoidea - bombycoid moths（絹糸蛾やスズメガ類を含む超科）。大形で丈夫な翅、派手な斑紋や巨大な幼虫（イモムシ）を持つ種が多い。Saturniidae、Bombycidae、Sphingidae（スズメガ）などが含まれることがある。
- Noctuoidea - フクロウガ類（おもに夜行性の大型小型の種を含む）。NoctuidaeやErebidaeなど、多様で種数の多いグループを含む超科で、農業害虫も多数存在する。
- Drepanoidea - ドレパノイド（Drepanidaeなど）。前縁が鉤状に突き出した翅を持つことが多く、「フックチップ（hook‑tip）」と呼ばれる仲間を含む。
- Geometroidea - inchworms（尺取り虫として知られるGeometridaeを中心とする超科）。幼虫は特徴的に体を伸縮させて歩くことで知られ、成虫はしばしば細長い翅を持つ。
- Axioidea - ヨーロッパの金色の蛾などを含む小さな超科。地域的に限られた種群を含み、形態的に特殊なものがある。
- Calliduloidea - 旧世界の蝶蛾（Callidulidae）。蝶のように昼行性で翅を閉じる習性を示す種が含まれる。
- Hedyloidea - 新世界の蝶-蛾（または蛾-蝶）。Hedylidaeを含み、形態的に蝶に似た蛾で中南米に分布する。
- Hesperioidea - スキッパー（Hesperiidae）。飛び方が独特で小型〜中型、系統的には蝶類に近い。
- Papilionoidea - 真の蝶々（Papilionoidea）。パピリオニダエ（アゲハチョウ類）やタテハチョウ科、シジミチョウ科など、いわゆる蝶の主要群を含む。
最後の3つはRhopalocera（蝶）です。すなわち、Hedyloidea（新世界の蝶様蛾）、Hesperioidea（スキッパー）、Papilionoidea（真の蝶）は総称して蝶類に分類されますが、系統的な位置づけや範囲は研究者によって異なります。
特徴と生態
Macrolepidopteraに含まれる種は一般に体や翅が比較的大型で、模様や色彩が豊かなものが多い点が目立ちます。幼虫（イモムシ）は植物食性が中心で、特定植物に特化するものから幅広い植物を食べるものまで多様です。成虫の活動時間は夜行性のグループ（Noctuoideaなど）と昼行性のグループ（Papilionoidea、Hesperioideaなど）に分かれます。
分類の課題と系統的再編
伝統的な区分では「大きな蛾（macro）」と「小さな蛾（micro）」という便宜的なカテゴリが使われてきましたが、これは必ずしも進化的な関係を反映しません。分子系統学の発展により、従来のMacrolepidopteraの一部は単系統群として支持される一方、別の研究では再編が必要とされることもあります。学術的には用語の定義や包含範囲が流動的であるため、文献を参照する際はその論文・図版での定義を確認することが重要です。
関連用語
- Microlepidoptera（マイクロモス）：小型の鱗翅類を指す非公式な集合名。Macrolepidopteraとの対比で使われることが多い。
- Macroheterocera（マクロヘテロセラ）：主に大型の「蛾」類（蝶を除く）を指す概念として使われることがあり、学者によってはMacrolepidopteraと区別して扱う。
まとめると、Macrolepidopteraは「大型の蛾と蝶を含むまとまり」として便利な分類概念ですが、その正確な範囲や単系統性については研究が継続中です。系統解析や形態学的研究の進展に伴い、今後も定義や包含群が見直される可能性があります。
質問と回答
Q: マクロピドプテラとは何ですか?
A: マクロレピドプテラとは、昆虫目鱗翅目（Lepidoptera）のグループで、ガやチョウの様々な上科を含んでいます。
Q: Macrolepidopteraはもともと科学用語だったのですか?
A:いいえ、元々は「マイクロモス」と同じようなキャッチオールなインフォーマルな用語でした。
Q: マクロピドプテラ（Macrolepidoptera）はどのように改名されたのですか?
A: Macrolepidopteraは、単系統の良いグループを形成するために再編成されました。
Q: 改訂されたマクロレピドプテラに含まれるスーパーファミリーはどのようなものですか?
A: 改訂されたマクロレピドプテラに含まれるスーパーファミリーは、サックベアラー、ラペットガ、ボンビーコイドガ、フクロガ、ドレパノイド、インチワーム、ヨーロッパゴールドガ、旧世界蝶ガ、新世界蝶ガ（またはガバッタ）、スキッパー、真蝶ガです。
Q: ロッパロケラとは何ですか?
A: ロパロセラとは、マクロレピドプテラ（Macrolepidoptera）に含まれる最後の3つの上科で、真の蝶、スキッパー、旧世界の蝶蛾のことです。
Q: 蝶と蛾の違いは何ですか?
A: 一般的に、蝶は大きく、細い触角を持ち、明るい色をしていますが、蛾は小さく、羽毛や単純な触角を持ち、落ち着いた色をしていることが多いです。
Q: 新世界のチョウセンゴミムシはどれですか?
A: 新世界のチョウセンゴミムシは、マクロレピドプテラ（Macrolepidoptera）に含まれるヘジロイデア（Hedyloidea）上科に属します。
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