鱗翅目（Lepidoptera）とは：蝶と蛾の定義・特徴・分類と種数
鱗翅目（Lepidoptera）の定義・特徴・分類、蝶と蛾の違い、180,000種超の多様性や語源・化石史までをわかりやすく解説
Lepidoptera（鱗翅目）は、昆虫綱の中で2番目に大きな目です。蝶、蛾などが含まれます（注：元の表記では誤って カワセミ と記されていましたが、鱗翅目に含まれるのは鳥類ではなく昆虫の「蝶」と「蛾」です）。この目をまとめて呼ぶ一般的な日本語は特になく、日常的には「蝶と蛾」と言われます。鱗翅類を専門に集めたり研究したりする人は「レピドプテリスト（lepidopterist、鱗翅目研究者）」と呼ばれます。
現在までに記載されている鱗翅目の種は約18万種以上で、科は128、超科は47に分類されています。これは記載された全生物種の約10％を占め、記載種数がもっとも多い群はコールプター目（甲虫類）のみです。
名称は古代ギリシャ語の λεπίς（lepis：鱗）と πτερόν（pteron：翼）に由来します。鱗翅類の特徴である「翅を覆う鱗（微小な鱗片）」から名づけられました。
発見された最古の化石記録は約2億年前（中生代のジュラ紀付近）にさかのぼると考えられており、長い進化史を持つ群です。
主な特徴
- 鱗（うろこ）を持つ翅：翅全体が微小な鱗片（鱗毛）で覆われており、色や模様はこれらの鱗の配列や色素によって生じます。
- 完全変態：卵→幼虫（いわゆるイモムシ・毛虫）→蛹→成虫の完全変態を示します。幼虫期と成虫期で生活様式や食性が大きく異なることが多いです。
- 口器：多くの成虫は巻いた吸管状の口吻（proboscis）を持ち、花の蜜や樹液などを吸います。一方、幼虫は咀嚼（そしゃく）型の口器を持ち植物を食べます。
- 色と擬態：捕食者を避けるための擬態、警戒色、カモフラージュ、目玉模様など多様なパターンが発達しています。
生活史と生態
幼虫（イモムシ）は植物の葉を食べるものが多く、農業上の害虫となる種も多い反面、特定植物と密接に共生する種もあります。蛹で越冬する種、年に複数回発生する種、渡りを行う種（例：シロチョウ類やアサギマダラなど）もいます。成虫は花粉媒介に関わることがあり、生態系サービスとして重要です。
分類と系統
鱗翅目は多様で、従来からの分類ではメイオギョウ類（古いグループ）から分化した多数の系統に分かれます。系統関係の研究は分子系統学の発展で進み、いくつかの大きな系統群（夜行性の蛾中心のグループ、日中活動する蝶類グループなど）が認識されています。他の近縁群としてはカワゲラ目（Trichoptera：コガネムシ等とは別）などがいます（注：系統名の扱いは研究によって変わります）。
分布と多様性
世界中に分布し、熱帯域を中心に種多様性が高いです。特に熱帯雨林には極めて多くの固有種が存在しますが、温帯地域でも多様で、季節性の行動を示す種が多く見られます。
人間との関わり
- 経済的影響：イラクサ科やコムギなどの農作物を食害する害虫種が存在します。一方で、カイコ（蚕）は繭から生糸を取るために古くから飼育されてきました。
- 文化と観賞：蝶は美しさから園芸・観察対象として人気があり、ガーデニングやエコツーリズムの題材にもなっています。
- 環境指標：特定の蝶類や蛾類は生息環境の指標種とされ、生物多様性や環境変化のモニタリングに利用されます。
保全と課題
生息地の破壊、農薬の使用、気候変動、外来種などにより一部の種は減少しています。地域固有種や専門に特定植物に依存する種は特に影響を受けやすく、保全対策や生息環境の回復が求められます。
補足（用語と数値について）
分類体系や種数の数値は、新種記載や分類の改定により変動します。ここに示した「約18万種」「128科」「47超科」という数値は現在の記載種に基づく概算であり、未記載種を含めるとさらに多いことが予想されます。鱗翅目の研究は今も活発に行われており、新たな発見が続いています。
鱗翅目（りんしもく）の特徴
鱗翅目（りんしもく）は、完全な変態をします。つまり、彼らの人生には4つの部分があるということです。最初の部分は卵です。第2の部分は、イモムシまたは幼虫です。第3の部分はサナギです。最後の部分は成虫（イマゴ）です。
幼虫
幼虫は、頭が固く、体が柔らかい。噛むための口を持っています。幼虫の中には、毛などで体を覆っているものもあります。幼虫の胸部には、3対の小さな脚があります。これらの脚は真の脚と呼ばれています。腹部には最大で5対の大きな脚がある。これらの脚は前脚と呼ばれる。鱗翅目の幼虫は、ノコギリバエの幼虫と混同されることがあります。鱗翅目の幼虫とノコギリ目の幼虫の違いは、鱗翅目の幼虫は前脚に小さなフックがあることです。このフックはクロチェットと呼ばれる。ほとんどの幼虫は草食性だが、肉食性や腐食性の幼虫もいる。
大人
成虫には2対の翼がある。小さなウロコで覆われている。成虫は2対の翅を持ち、小さな鱗に覆われている。成虫の翅が非常に小さいか、全くない種もある。これは雌に多い。成虫には触角がある。蛾の中には、羽毛のような触角を持つものがあります。この羽のような触角は、オスの方がメスよりも大きい。成虫には口吻（こうふん）と呼ばれる口の部分があります。これは、花の蜜を吸うためのものです。成虫の中には、口がなくて餌を食べられないものもある。成虫には口がないものや、血や果汁を吸うための口があります。
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A スキッパー（小型スキッパー）
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質問と回答
Q: 鱗翅目（りんしもく）とは何ですか?
A: 鱗翅目とは、昆虫の中で2番目に大きな目であり、ガやスキッパーを含むチョウが含まれます。
Q: 鱗翅目には何種が含まれますか?
A: 鱗翅目には128の科と47の超科があり、180,000種以上が存在します。
Q: Lepidopteraという名前の意味は何ですか?
A: 鱗翅目という名前は、古代ギリシャ語のλεπίδος（鱗）とπτερόν（翼）に由来します。
Q: 鱗翅目（りんしもく）は、最も多くの種を含むグループですか?
A: いいえ、鱗翅目（りんしもく）は、2番目に大きな種族です。鱗翅目（甲虫目）は、より多くの種が存在する唯一の目です。
Q: 鱗翅目の化石はいつ頃発見されたのですか?
A: 鱗翅目（りんしもく）の化石が発見されたのは、200ミリアンペア以前です。
Q: 初期の蝶は、草花の生息環境に適応していたのですか?
A:いいえ、それ以前の蝶は、ソテツや針葉樹の生息地に適応していたはずです。
Q: 蛾や蝶の仲間を表す共通語はあるのですか?
A:いいえ、共通語はありません。普通の人は「蝶と蛾」という言い方をします。
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