現代のマレー語アルファベットは、一般にRumi（ルミ）と呼ばれるラテン文字の体系で、マレー語とその標準形を書くために用いられる。英語のアルファベットと同じ26文字を使い、マレーシア、ブルネイ、シンガポールで主要な表記体系となっている。言語の概要はマレー語を参照。

文字、発音、二重字

マレー語アルファベットは26文字すべてを用いるが、Q、V、Xは固有語ではあまり見られない。音と文字の対応は比較的規則的で、たとえばcは、しばしば「チ」に近い破擦音を表す。いくつかの二重字や文字の組み合わせは単一の音を表し、個別のアルファベット文字ではなく連続した綴りとして扱われる。

  • ng — 軟口蓋鼻音。マレー語の一般的な形態素に見られる。
  • ny — 硬口蓋鼻音。
  • sy, kh, gh — 主としてアラビア語由来語や借用語に見られる。
  • ch — 一部の借用形に現れるが、通常はcが「チ」に相当する音を表す。

歴史と文字体系

ラテン文字が広く採用される以前、マレー語はしばしばJawi（ジャウィ）で書かれていた。Jawiはアラビア文字を改変したもので、特に宗教文書や文学作品で用いられた。Rumiへの移行は、ヨーロッパ植民地支配の影響と、19世紀から20世紀にかけての正式な言語計画の進展によって加速した。Jawiは現在も、Rumiと並んで、特定の文化的・宗教的・歴史的な文脈で使われている。

正書法、標準化、使用

綴字の慣習は20世紀に標準化され、現代の発音を反映しつつ、地域をまたぐ公的な綴りを調整する形で整えられた。マレー語を話す各国は、互換性がありながらも地域差のある基準を維持している。固有語では珍しい文字は、固有名詞、国際的な用語、科学表記、近年の借用語に現れることが多い。外来音を取り入れる際、マレー語の綴りでは母語の音素に置き換えることがある（たとえば「taxi」はしばしば「teksi」になる）。

注目点と区別

マレー語（Rumi）アルファベットは、文字と音の対応が密接であるため、読み書きの習得が比較的容易である。Jawiと共存していることも、マレー語の書字文化を特徴づける重要な点である。関連する体系との比較や詳細な正書法規則については、権威ある参考資料や言語ガイドを参照するとよい。