セガ・マスターシステムとは：1986年発売の家庭用ゲーム機、ブラジルでの人気と長寿、代表作『ソニック』
セガ・マスターシステム（1986）—日本や北米で控えめながら、ブラジルで長年愛され続ける名機と代表作『ソニック』の歴史を紹介。
セガ・マスターシステム（SMS）は、セガが1980年代に展開した8ビット家庭用ゲーム機です。日本では1985年に「セガ・マークIII」として登場し、海外向けに仕様や外観を一部変更して1986年頃から「Master System」として発売されました。ゲーム機としては、当時の競合機（特に任天堂のファミリーコンピュータ／NES）と比べて色数やスプライト表現で優れた点があり、カード型メディア（Sega Card）とカートリッジの両方に対応するなど独自の特徴を持っていました。
発売地域と市場での評価
北米や日本では任天堂に押されて伸び悩みましたが、欧州（特にイギリス）やブラジルなどでは一定の成功を収めました。セガは1990年代に本体を簡素化した「Master System II」を投入し、さらにコストを抑えた普及を図りました。
ハードウェアと周辺機器
- 8ビットCPUを搭載した当時の機種で、色表現やスクロール性能が特徴的でした。
- カートリッジとクレジットカードサイズのSega Card両対応の機種が存在しました。後期のMaster System IIではカードスロットが廃止されています。
- 周辺機器としては光線銃の「Light Phaser」や、3D表示を可能にする「3-D Glasses」、音源を強化するFMユニット（拡張モジュール）などが発売されました。
代表的なソフトとキャラクター
代表作には、セガの看板的タイトルである「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」（8ビット版）をはじめ、
- 『アレックスキッド（Alex Kidd in Miracle World）』— セガの初期の看板キャラクター作品
- 『ファンタジー・スター（Phantasy Star）』— 本格的なRPGとして高い評価を受けたタイトル
などがあります。特にソニックはメガドライブ（Genesis）での成功によりセガの代表キャラクターとなりましたが、マスターシステムにも独自の8ビット版が移植され、ゲーム構成やステージが本家と異なる点が多く、別作品として楽しまれました。
ブラジルでの長寿とテクトイ（Tectoy）の役割
ブラジルでは地元企業のテクトイ社（Tectoy）がセガのハードやソフトのライセンス生産・販売を行い、マスターシステムを長年にわたって供給しました。テクトイは現地向けにローカライズや独自のパッケージ、内蔵ソフトモデル、新モデルの発売などを行い、ブラジル市場での人気を維持しました。2015年[update]時点では、テクトイで生産が続けられていたため、マスターシステムは世界でも最も長く生産が続いたゲーム機の一つになっていました。
遺産と評価
マスターシステムは商業的には任天堂に対して全世界的なシェアで大きく勝てませんでしたが、技術面やタイトルの多様性、そして地域ごとの成功（特にブラジルや欧州）により、レトロゲーム史上で重要な位置を占めます。セガの後続機（メガドライブ／Genesis）への橋渡しとなり、後年のリメイクやコレクション版でもしばしば取り上げられるなど、現在も根強いファンが存在します。
背景
打ち上げ
1985年10月、日本では「セガ・マークIII」が15,000円で発売された。
このゲーム機は「マスターシステム」としてリニューアルされ、1986年に北米で200ドル（2018年の457ドル相当）の価格で発売された。ゲームソフト「ハングオン」と「サファリハント」のマルチカートが同梱されていた。1986年末までに、マスターシステムは12万5000台が販売された。これはアタリ7800の10万台よりは多かったが、ファミコンの110万台よりは少なかった。
日本では1987年10月に「マスターシステム」として16,800円で再販された。しかし、Mark IIIと同様に売れ行きは芳しくなかった。どちらのモデルも日本では任天堂に大きな挑戦をすることはなかった。
創世記への移行と衰退
セガは1988年10月29日、16ビットゲーム機「メガドライブ」を日本で発売しました。日本では1989年に発売された『ボンバーレイド』がマークIII/マスターシステム用ゲームの最後となった。
1992年初頭には、北米でのマスターシステムの生産が停止されました。その時点で、米国では150万台から200万台が販売されていた。
マスターシステムは結局、ヨーロッパで成功した。ヨーロッパでは、ファミコンよりもたくさん売れたのです。1993年の時点で、ヨーロッパにおけるマスターシステムのアクティブなインストールユーザーベースは625万台でした。これはメガドライブの573万台より多い。メガドライブと合わせると、この年の欧州のゲーム機ユーザーの大半はセガが占めていたことになる。
ブラジルでの継続的な成功
マスターシステムは、ブラジルでも成功を収め続けています。ブラジルでは、新バージョンが継続して発売されています。Tectoyは1989年からMaster Systemを製造しています。これらのバージョンには、「Master System Compact」と「Master System 3」が含まれます。2015年、ブラジルにおけるMaster Systemの年間販売台数は約15万台と報告されました。2016年までに、Master Systemはブラジルで800万台販売されました。テクトイはMaster Systemの年数を長く生産し続けたため、Master Systemはゲーム機の歴史の中で最も長寿のゲーム機と考えられている。
レセプションとレガシー
マスターシステムの販売台数は1300万台と推定されています。これには最近のブラジルでの販売は含まれていない。
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