ビデオゲームとは、ビデオ画面（通常はテレビ、携帯機やコンピュータでプレイする場合は内蔵の画面）でプレイする電子ゲームのことである。

つまり、ビデオゲームは画面表示とソフトウェアによる処理、そしてプレイヤーが操作するための入力装置（コントローラー、キーボード、マウス、タッチ操作など）を組み合わせた娯楽・表現手段です。シングルプレイヤーで物語を楽しむものから、オンラインで多数のプレイヤーが同時に遊ぶものまで多様な遊び方があります。

ジャンル

多くの種類、またはこれらのゲームのジャンルがあります：ロールプレイングゲーム、シューティングゲーム、一人称シューティングゲーム、横スクロール、およびプラットフォーマーはほんの一部です。

  • アクション：反射神経や操作の正確さを必要とするゲーム。
  • シューティング（FPS/TPS）：視点や射撃が中心のゲーム。
  • ロールプレイング（RPG）：物語とキャラクター育成が中心。
  • アドベンチャー／ポイント＆クリック：探索と謎解きが中心。
  • シミュレーション／ストラテジー：資源管理や戦術の構築を重視。
  • スポーツ／レーシング：実在の競技やレースを模したもの。
  • パズル／カジュアル：短時間で遊べるものや思考を要するもの。
  • MOBA / バトルロイヤル：チーム戦や大人数対戦を中心とする現代的なジャンル。

各ジャンルはさらに細分化され、複数のジャンル要素を組み合わせたハイブリッド作品も多く存在します。

配布メディアと入手方法

ビデオゲームは通常、CD、DVD、またはデジタルダウンロードで来る。多くのゲームはカートリッジに付属していました。家庭でビデオゲームをプレイするために使用される特殊な装置をコンソールと呼びます。ビデオゲームをプレイするために使用されるコンソールや家庭用コンピュータの多くの種類がありました。最初のものとしては、1980年代のアタリ2600、セガマスターシステム、任天堂エンターテイメントシステムなどがあります。より新しいゲーム機は、Xbox One、PlayStation 4、Nintendo Switchです。史上最も売れているビデオゲーム機は、ソニー製の「プレイステーション2」です。

近年は物理メディア（カートリッジ、CD/DVD/BD）の割合が減り、各社のデジタル配信プラットフォーム（コンソールストア、PC向けストア、モバイルのアプリストア）や、クラウドストリーミングサービスによる配信が増えています。定額制サービスやセール、ダウンロード版の普及により、入手方法は多様化しています。

パソコンとエミュレーション

人はパソコンを使ってゲームをすることもありますが、これはPCゲームと呼ばれることもあります。コンソールゲームはPC用にエミュレートされていますが、古いコンソールには新しいゲームが開発されていないことが多いです（エミュレーターを参照）。つまり、新しいコンピュータでは、新しいコンピュータのためだけに作られたゲームと一緒に、多くの古いコンソールゲームをプレイすることができます。古いゲームは、ダウンロードのしやすさから、発売当初よりもエミュレートされていることが多い。

エミュレーションは保存・研究・互換性の面で有益ですが、著作権やライセンスの問題が生じることもあります。公式の復刻版や移植、リマスターが行われることも多く、レガシータイトルへのアクセス手段は増えています。

携帯機・モバイル

携帯型ゲーム機は、どこでもプレイできる。モバイル機器（iOSやAndroidなどのOSを搭載したもの）もゲームをダウンロードすることができるので、携帯ゲーム機になります。携帯電話には多くのゲームがあり、その中にはコンソールのゲーム用のモバイルエミュレータを使用しているものもあります。すべてのPCやコンソールのゲームがモバイルやiPad/iPod/タブレットにあるわけではありません。

モバイルゲームは一般に手軽に遊べる短時間向けのタイトルが多く、無料で配布してアプリ内課金で収益を得るビジネスモデル（フリーミアム）が広く使われています。一方でモバイル専用に高品質な体験を提供するゲームや、外部コントローラーに対応した本格的な作品も増えています。

ハードウェアと入力

  • コントローラー（パッド）、アーケードスティック、ジョイスティック、ハンドル型コントローラーなど多様な入力機器が存在します。
  • キーボード＋マウスは特にPCでFPSやRTSに適しています。
  • 近年はVR（仮想現実）ヘッドセットやAR（拡張現実）、ジェスチャー認識、モーションコントロールといった新しい操作方法も普及しています。
  • アクセシビリティ面では、視覚・聴覚・運動の制約を持つ人向けの設定やコントローラー（アダプティブコントローラー等）も重要になっています。

eスポーツ（電子スポーツ）

テレビゲームの選手の競技は、電子スポーツと呼ばれています。

eスポーツはプロの大会、リーグ運営、スポンサーシップ、ストリーミング配信、観客動員、賞金制度などを伴う興行的な側面を持ちます。代表的な競技ジャンルにはMOBA（例：5人対戦のチーム戦）、FPS（対人シューター）、RTS（リアルタイムストラテジー）、格闘ゲーム、スポーツゲームなどがあります。世界規模の大会では数百万ドル規模の賞金が用意されることもあり、選手は専門のトレーニングやチーム運営、分析を行っています。

また、配信プラットフォーム（動画配信・ライブ配信）を通じてプロ試合や個人ストリーマーのコンテンツが広く視聴され、視聴者コミュニティが形成されています。これにより、ゲームは競技スポーツとしてだけでなく、観戦するエンターテインメントとしても確立されつつあります。

歴史的背景と文化的影響

ビデオゲームは1970年代の初期のアーケードゲームや家庭用機から発展しました。1972年のテーブルテニス風ゲーム（Pong）の登場以降、家庭用・業務用共に技術進歩や表現の多様化が続き、1980年代〜90年代には8ビット・16ビット時代を経て3D表現へと移行しました。インディーゲームの興隆やデジタル配信の普及により、製作規模は多様化し、個人制作者でも世界的に注目される作品を生み出せるようになっています。

ゲームは娯楽だけでなく、教育、リハビリテーション、芸術表現、社会的対話の題材など、多方面に影響を与えています。年齢層や嗜好も広がり、家族で楽しむタイトルから競技性の高いプロシーンまで、多様なあり方が共存しています。

まとめ

ビデオゲームは、技術・表現・流通の変化とともに進化を続けるメディアです。ジャンルや遊び方、プラットフォームは多岐にわたり、個人の趣味から社会的な産業・文化現象にまで発展しています。興味に応じて、レトロな名作から最新のオンラインタイトルまで幅広く楽しめる点が特徴です。