メムはヘブライ文字の13番目の文字である。名称は「メム」と発音し、現代ヘブライ語での一般的な音価は有声両唇鼻音 /m/ で、通常は「m」と音写される。文字には2つの異なる図形があり、語頭や語中で用いられる中形・孤立形の（מ）と、語末で用いられる終形の（ם）がある。終形は「メム・ソフィート」と呼ばれる。
形、発音、文法上の役割
両形は同じ音を表し、配列や字母順では1文字として扱われる。接頭辞としてのמ־は、文脈に応じて /mi-/ または /m-/ と読まれ、「〜から」「〜の」を意味する前置詞として機能する（一般的な語 מן, min と比較できる）。メムはまた、多くのヘブライ語の語根や派生パターンにも現れる。たとえば、מלך (melekh) は「王」、מים (mayim) は「水」、מן (min) は「〜から」を意味する。
歴史的起源と同系文字
この文字は、おそらく水を表していた古代セム系の記号に由来する。学者は、その系譜を原シナイ文字やフェニキア文字の形（Mēm）を経て、今日用いられるヘブライ文字の四角文字へとたどっている。フェニキア文字は、ギリシア文字のミュー（Μ）やラテン文字のMも生み出した。他のセム系文字では、アラビア語の同系文字は mīm（م）であり、音価と名称に共通点がある。
数価と象徴性
ヘブライ語の数表記法であるゲマトリアでは、メムの数値は40である。この文字は、ユダヤ教の解釈や神秘思想の伝統の中で象徴的な意味も担ってきた。たとえば、水と結び付けられることがあり（ヘブライ語で水を表す מים がメムで始まるため）、閉じた終形と開いた中形の対比に関連して、隠れた状態と明らかな状態の概念を示す例としても用いられる。
注目すべき点と用法
- メムは字母順で13番目に位置し、ヘブライ語の本文では略語、頭字語、アルファベット順の並べ替えの基礎として広く用いられる。
- 終形 ם は現代のデジタル文字標準では別個に符号化されているため、組版やフォントでは中形と終形に異なる字形が用意されている。
- フェニキア文字から派生し、その綴字の影響を受けた諸言語では、メムの記号がギリシア文字やラテン文字で使われるおなじみの「M」の形へとつながっている。
この文字は日常的なヘブライ語の語や文法要素に頻出するため、メムはヘブライ語の読み書きの基本要素であり、さらにセム系文字から地中海世界、そしてその外側へと広がったアルファベット発展の長い伝統を結ぶ一つの環でもある。