定義と目的
モットーは、個人、家族、組織、国家の中核となる信条、指針、目的を表す短い語、句、または文です。簡潔な自己表現や志の言い表しとして機能し、紋章、封印、旗、建物、刊行物などにしばしば掲げられます。モットーには、実用的なもの、鼓舞的なもの、道徳的なもの、ユーモラスなもの、あるいは純粋に説明的なものがあります。
特徴
モットーは一般に簡潔で覚えやすいものです。どの言語でもよいですが、歴史的にはラテン語やほかの古典語が、格式や長寿性を感じさせるものとして好まれてきました。モットーは文字どおりにも比喩的にもなりえ、命令形にも叙述形にもでき、単語一つから完全な文まで幅があります。共通する特徴としては、短さ、明快さ、そして共有される価値への訴えかけが挙げられます。
歴史と発展
短い指針となる句の使用は古代にさかのぼり、個人的な格言や言い回しが碑文や文学の中に見られました。中世ヨーロッパでは、この慣行が紋章学の中で形式化され、家族や संस्थは盾や旗にモットーを記して血統や理念を示しました。時代が進むにつれて、この慣行は国家、自治体、学校、軍事部隊、企業、運動体へと広がりました。
使われ方と例
モットーには多くの役割があります。成員をまとめ、理念を公衆に示し、目的を記憶しやすい形で要約します。例としては、紋章に載る家族や一族のモットーから、旗や貨幣に採用される国のモットーまであります。企業はブランド・アイデンティティを示すためにモットーのようなタグラインを用い、学校やクラブは教育目標やチーム精神を凝縮するためにモットーを採用することがあります。よく知られる歴史的な例には、組織や個人が不変の価値を伝えるために用いた短いラテン語句があります。
区別と注目点
モットーは、スローガン、タグライン、ミッション・ステートメントとは異なります。スローガンやタグラインは宣伝を主眼とし、変更されやすいことが多いのに対し、モットーは安定的で象徴的なものになりやすいです。ミッション・ステートメントは通常、より長く、内容も詳細です。モットーの中には格言になったり、日常語に入り込んだりするものもあります。言語の選択、配置（たとえば紋章の下）、そして形式ばった度合いは、しばしば文脈や受け手を反映します。
さらに読む
モットーは文化や時代を超えて見られるため、紋章学、国の象徴、企業アイデンティティに関する資料が背景理解に役立ちます。入門的な参考としては さらに読む を参照してください。