ナショナルホッケーリーグ（NHL）は、アイスホッケーの一般的な規則を適用しながら、北米のプロリーグに合わせて調整した独自の規則を採用している。これらの規則は、試合時間、リンクの寸法、反則とペナルティ、審判手順、用具の基準を対象とする。競技の基本原則については、アイスホッケーのルールを参照するとよい。

NHL規則の範囲と構成

NHLのルールブックは、選手、コーチ、審判、クラブが用いる体系的な規範である。ここでは、各ピリオドの長さ、フェイスオフの位置、交代手順（試合中の即時交代を含む）、そしてレフェリーとラインズマンの役割が定められている。運用は、氷上の審判員に加えて、得点やインターフェアランスの判定でますます重要になっているビデオ判定に支えられている。リーグは、危険なプレーやリンク外での再検証に対応するため、解釈例や追加の懲戒ガイドラインも公表している。

国際ルールとの主な違い

  • リンク寸法：NHLのリンクは一般的な国際規格のアリーナより狭く、選手間の距離や試合のスタイルに影響する。
  • 延長戦とタイブレーク：NHLのレギュラーシーズンでは、短時間のサドンデス延長戦のあと、必要に応じてシュートアウトで決着をつける。国際大会では、別の延長形式や、決勝トーナメントでの連続延長が用いられることが多い。
  • 判定とフィジカルコンタクト：NHLは伝統的に、国際機関が通常は禁止することの多いファイティングを含め、より高い程度の身体接触を認めてきた。
  • アイシングとオフサイド：NHLではハイブリッド・アイシングを採用し、現代的なオフサイド規則を用いる。国際的な試合では、遅延オフサイドや再判定可能なオフサイドの扱いに違いがある。

ペナルティ、パワープレー、試合の流れ

反則はマイナー、メジャー、マナー違反、マッチペナルティに分類され、それぞれに異なる罰則時間や懲戒上の結果が伴う。ペナルティは相手チームにパワープレーをもたらし、NHLの試合戦術における重要な要素となる。さらに、明らかな得点機会にはペナルティショットが用いられ、罰金や出場停止が妥当と判断される行為には追加の懲戒が科される。

延長戦、シュートアウト、プレーオフ

レギュラーシーズンの引き分けは、短いサドンデス延長戦のあと、必要ならシュートアウトで決着する。これにより各試合で勝敗がつく。一方、プレーオフでは、ゴールが入るまで同じ長さのサドンデス延長戦を続ける方式に戻り、シュートアウトはポストシーズンのシリーズでは使われない。

歴史と注目すべき発展

時代とともにNHLは、安全性、試合の流れ、得点のバランスを改善するために規則を改定してきた。例として、2ラインパス制限の撤廃、ハイブリッド・アイシングの採用、2004～05年の労働停止後にレギュラーシーズンのシュートアウトを導入したこと、より広範なビデオ判定の導入、そして審判制度の洗練が挙げられる。国際アイスホッケー連盟（IIHF）との違いや、オリンピックのような大会は、規則の選択が戦術と観戦体験をどのように形づくるかを示している。