Atari 5200（アタリ5200）とは：1982年発売の家庭用ゲーム機の概要と失敗要因

ハードウェア

このゲームは、アタリ400をベースにしたデザインで、アタリ社がすぐに作って販売できるようなものだった。

設計中、Atari 5200は "Atari Video System X - Advanced Video Computer System" と呼ばれていた。アタリはこのデザインを、アタリの女性社員の名前をとって "Pam "というコードネームで保護した。ある噂によると、"Pam "あるいは "PAM "は、実は "Personal Arcade Machine "の略だそうだ。これは、このシステムのゲームのほとんどが、既存のアーケードゲームをベースにしていたためだ。アタリ5200と100％同じハードウェアを持つアタリビデオシステムXの実機は存在するが、極めて稀である。

1982年の最初のリリースでは、当時のほとんど全てのシステムが2つしかなかったコントローラーポートが4つありました。5200はまた、アナログジョイスティック、テンキー、コントローラーの両側にある2つのファイアボタン、スタート、ポーズ、リセットのゲーム機能キーを備えた非常に特別な新しいコントローラーを備えていました。もう一つ特別なのは、初の自動TVスイッチボックスである。テレビのアンテナ線に取り付ける旧式のゲーム機は、アダプターのスイッチを手でスライドさせる必要があった。また、このRFボックスは、RCAスタジオIIのような電源とテレビ信号の2重化というユニークな設定で、ゲームの電源を接続する場所でもあった。5200から出る1本のケーブルがスイッチボックスに差し込まれ、電気とテレビ信号の両方に使用された。

1983年版のアタリ5200は、コントローラポートが4つから2つになりました。アタリはよりシンプルな別電源と手動RFスイッチに戻した。また、この年に発売されたAtari 2600のアダプターを使用できるようにカートリッジポートが変更されています。このアダプターは2ポート版でしか動作しなかったが、4ポートに改造を加えることで互換性を持たせることができる。実際、4ポートモデルの生産終了間際には、この改造が施されたゲーム機が限定的に生産された。シリアルナンバーにアスタリスクが付いているものがそれである。

コントローラ

コントローラーの電気系統の設計に用いたプロトタイプは、模型飛行機を飛ばすためのラジコンシステムから引用した、いわゆる「ヨーク＆ジンバル」を使用していました。このシンプルなデザインは、操作性が非常によく、信頼性も高いものでした。しかし、実際に販売されたコントローラは、開発陣の期待を大きく裏切るものでした。アナログジョイスティックのセンター出しをバネではなく、弱いゴムブーツで行うという設計のため、センター出しができないジョイスティックが続出したのだ。また、スティックの移動がスムーズでないことも大きな欠点であった。そのため、ゲームの操作性が悪くなってしまった。しかし、このコントローラには一時停止ボタンが搭載されていた。これは当時としては斬新なものだったが、その後ほとんどのゲーム機で標準装備されることになる。また、他社からも交換用のジョイスティックが発売された。

アタリ社はこのシステム用にプロライン・トラックボール・コントローラーを発売し、センチピードやディフェンダーなどのタイトルで使用されました。パドル型コントローラーや、オリジナルコントローラーのセルフセンタリングバージョンも開発されていましたが、市場には出てきませんでした。

ウェブビデオゲームレビュー番組、James Rolfe's The Angry Video Game Nerdでは、Rolfeのキャラクターが、コントローラーとPro-Line Trak Ballを使おうとして、どちらもうまく動かないことに非常に苛立っている様子が描かれています。その他、ウェブゲームレビュー番組でコントローラを嫌う例としては、Mark Bussler's Classic Game Roomなどの番組で、ホストがAtari 5200のコントローラは史上最悪のゲーム機コントローラであると述べる場面があります。

IGNの編集者Craig Harris氏によるビデオゲームコントローラーのワースト10に選ばれました。

5200と400/800の内部の違いについて

アタリ5200の内部は400/800のホームコンピュータと非常によく似ているが、一方用にデザインされたゲームが他方でそのまま動作しないほどの違いがあった。

5200は、キーボードがないのが大きな違いである。しかし、それ以外にもいくつかの違いがあった。

• 400/800の10KBのOSは、よりシンプルな2KBのBIOSに変更され、そのうち1KBは内蔵文字セットである。
• GTIAやPOKEYチップのような重要なレジスタは、異なるメモリ位置に表示されます。
• 5200では、一部のレジスタの目的が若干変更されました。
• 5200のアナログジョイスティックは、400/800の従来のデジタルジョイスティック入力とは異なる入力処理が必要でした。(ただし、5200では、双方向のアナログジョイスティック入力ごとに、400/800の既存のアナログパドルレジスタのうち2つを再割り当て/配線しています)。

アタリ社の後のXEゲームシステムは、400/800のハードウェアをベースにしたコンソールのアイデアを再検討したものである。しかし、これは基本的に65XEコンピュータにキーボードを取り付けただけのものであったため、ほとんどの家庭用コンピュータのタイトルを直接実行することができたのである。

市場の失敗

アタリ5200はまだ人気のあったアタリ2600用のソフトを動かすことができなかった。その後、1983年にアダプターが発売され、2600の信頼性の高いコントローラーを使用して、すべてのAtari 2600のゲームをプレイすることができるようになりました。

また、アタリ社がこのゲーム機に関心を示さず、旧来のアタリ2600にほとんどの関心を向けていたことも問題であった。コールコビジョンに先行され、衰退し始めたゲーム市場に対抗するため、苦戦を強いられた。

アタリ社は一時期、コントローラ収納箱をなくした小型で安価なアタリ5200の開発を計画していました。コードネームは「Atari 5100」（別名「Atari 5200 Jr」）で、このプロジェクトがキャンセルされる前に数台のAtari 5100が完全に動作するプロトタイプが作られたのみでした。

1984年5月21日、アタリ7800を紹介する記者会見で、同社幹部は5200の生産終了を明らかにした。5200の総販売台数は100万台を超えたとされる。

技術設計

注：これらの説明は非常に技術的なものです。コンピュータの経験が豊富な人が理解できるように意図されています。

• CPUです。カスタムMOS 6502C @ 1.79 MHz (65c02ではありません)。
• サポートハードウェア：カスタムVLSIチップ2個
• 最大画面解像度。解像度320×192、1スキャンラインあたり画面上16色（256色中）。ANTICディスプレイリスト割り込みにより、スキャンライン毎にカラーパレットを変更し、256色全てを一度に表示することが可能です。
• グラフィックスANTICとGTIA
• サウンドPOKEYチップによる4チャンネルサウンド、キーボードスキャン、シリアルI/O、高解像度割り込み対応タイマ（1サイクル精度）、乱数発生機能
• RAM: 16 KB
• ROM：標準ゲームカートリッジ用32KB ROMウィンドウ、バンクスイッチ技術により拡張可能。*システム起動および割り込みルーティング用の2KBオンボードBIOS
• 5200のサイズ：13"×15"×4.25"

ファーストタイトル

• スーパーブレイクアウト
• ギャラクシアン
• スペースインベーダー
• アステロイド（プロトタイプ）