主格：形式・機能・格体系における位置づけ

形式と標示

主格の表し方は大きく異なる。名詞や形容詞に主格を示す特別な語尾が付く言語もあれば、違いが代名詞にのみ現れる言語もある。主な型には次のものがある。

• 名詞・形容詞に現れる明示的な形態的語尾（多くのスラヴ語派、バルト語派、および一部のインド・ヨーロッパ語派の言語で一般的）。
• 代名詞における対立：英語は「I」「he」「she」など、代名詞には主格形を保持するが、ほとんどの名詞には保持しない。
• 固定的な語順とゼロ標示：格語尾を欠く言語では、形式ではなく位置によって主語を識別する。

機能と例

主な機能は、節の主語を標示することである。異なる言語類型に見られる例は、この役割を示している。

1. 典型的な主語：「The boy kissed the girl.」（「the boy」が主語である）。
2. 繋辞構文：格をもつ言語では、繋辞の後の両項が主格に類する形をとることがある。他方、異なる「述語」格や一致が現れる言語もある。

言語ごとに異なるため、英語の形式と主格の形態を常に一対一で対応させることはできない。個別の詳細については記述文法を参照する必要がある。

歴史と類型

主格は多くのインド・ヨーロッパ語派の言語において深い歴史的起源をもち、世界各地の多様な格体系に現れる。時代とともに、音韻変化や格体系の単純化によって主格語尾を失った言語がある一方、格の区別を保持し、あるいは拡大した言語もある。

区別と注目すべき事項

重要な区別として、主格と対格（目的語）、ならびに主格と能格（異なるアラインメント体系）がある。文法役割と格体系についての一般的な解説は一般文法の資料を、比較的な概観については格体系の入門を参照。