ノッティンガムシャー(Nottinghamshire、略称Notts)は、イースト・ミッドランズ地方にある郡で、サウス・ヨークシャー、ノース・リンカンシャー、リンカンシャー、レスターシャー、ダービーシャーと国境を接しています。郡庁所在地は伝統的に北緯52°57′17″、西経1°09′29″のノッティンガムですが、現在はウェスト・ブリッジフォード（トレント川越しにノッティンガムに面した場所）に議会が置かれています。

地域区分と行政

ノッティンガムシャーの行政は二層制で、郡議会（Nottinghamshire County Council）が県レベルのサービスを担い、下位に7つの地区（区）議会があります。郡内の地区は以下のとおりです。

  • アッシュフィールド（Ashfield）— 小規模な都市や町を含む地区。
  • バセットロー（Bassetlaw）— ワークソップやレトフォードなど北部の主要市街地を含む。
  • ブロクストウ（Broxtowe）— ビーストンなどノッティンガム近郊の住宅地が中心。
  • ゲドリング（Gedling）— アーノルドなどの町を含む郊外地域。
  • マンスフィールド（Mansfield）— マンスフィールドを中心とした地区。
  • ニューアーク＆シャーウッド（Newark & Sherwood）— ニューアーク＝オン＝トレントやシャーウッドの森を含む。
  • ラシュクリフ（Rushcliffe）— ウェスト・ブリッジフォードやビンガムなどを含む比較的富裕な地域。

ノッティンガム市は、1974年から1998年まで行政上ノッティンガムシャーの一部でしたが、現在はユニットリーオーソリティ（単一自治体）となっており、郡行政とは別に市の行政を行っています。なお、名目的・式典上の「ノッティンガムシャー（シーミリアルカウンティ）」にはノッティンガム市も含まれることが多い点に注意してください。

地理と自然

郡中央を流れる主要河川はトレント川で、これが地域の景観や歴史に大きな影響を与えてきました。北部から中央部にかけてはかつての石炭地帯が広がり、土地は起伏の少ない平野や低丘陵が中心です。郡西部にはシャン湖（Clumber Park）やシャーウッドの森（Sherwood Forest）など、広い森林や公園が点在し、自然保護やレジャーの場として親しまれています。

歴史の概観

ノッティンガムシャーはローマ時代から居住が確認される歴史の古い地域で、ノッティンガム城やニューアーク城など中世の史跡が残ります。中世以降は農業に加え、毛織物やレースの生産で発展しました。産業革命期には石炭採掘と関連工業が急速に発展し、鉄道網や工場が整備されました。20世紀後半には鉱山の閉鎖や産業構造の変化に伴う衰退と、その後の再開発・サービス産業への転換が見られます。

また、ロビン・フッド伝説の舞台とされるシャーウッドの森、詩人バイロン卿の居城であるニューズテッド・アビー（Newstead Abbey）、作家D.H.ローレンスの出身地（イーストウッド）など、文化的・歴史的な遺産も多くあります。薬局チェーンのBootsはノッティンガムで創業した企業の代表例であり、産業史における重要な存在です。

産業・経済・交通

伝統的には炭鉱や製造業が基盤でしたが、現在はサービス業、教育（大学）、小売、軽工業、物流などが主要産業です。近年は都市部を中心に再開発が進み、商業施設や住宅地が整備されています。

  • 道路：M1（南北の大動脈）が郡の西側を通り、A1やA46などの幹線道路が東部・北部へのアクセスを担います。
  • 鉄道：ノッティンガム駅は地域の交通ハブで、ロビンフッド線（Robin Hood Line）などで郊外と結ばれています。
  • 空港：近隣の地域交通を支える東ミッドランズ空港（East Midlands Airport）は、国際線と国内線の供給点として利用されています。

観光と見どころ

代表的な観光地としては以下が挙げられます。

  • シャーウッドの森（Sherwood Forest）— ロビン・フッド伝説ゆかりの森。散策路やビジターセンターがあります。
  • ノッティンガム城— 市内の歴史的ランドマークで、博物館や展望ポイントがあります。
  • ニューアーク＝オン＝トレント（Newark-on-Trent）— 中世城址や歴史的建造物が残る町。
  • ニューズテッド・アビー（Newstead Abbey）— バイロン卿ゆかりの屋敷と庭園。
  • 国立・カントリーパーク類— Clumber Park、Rufford Abbeyなど、自然と遺跡を楽しめる場所。

まとめ（地域の特色）

ノッティンガムシャーは、歴史的な遺産と産業遺構、豊かな自然が混在する地域で、都市的な利便性と田園風景の双方を備えています。行政的にはノッティンガム市がユニットリーオーソリティで独立している点や、郡議会がウェスト・ブリッジフォードに拠点を置く点が特徴です。観光や文化、交通の面でも中核的な役割を果たす郡として、地域再生や観光振興の取り組みが続いています。