奥多摩（奥多摩町）は、東京都の西端に位置する小規模で農山村色の強い町である。行政上は西多摩郡に属し、首都圏の中でも森林におおわれた山岳地帯への入口としてしばしば説明される。地域の性格や役割は、自然資源、アウトドアレクリエーション、保護された景観によって形づくられてきた。公式情報は町のウェブサイト 奥多摩町 を参照。
地理と主な特徴
奥多摩は、急峻な峰々、渓谷、混交した温帯林に囲まれている。町内には、小河内ダムによって形成された大きな貯水池である奥多摩湖があり、多摩川の源流域でもある。この川は東へ流れ、東京の市街地へと至る。奥多摩の多くは秩父多摩甲斐国立公園の内部、またはその周辺にあり、首都圏の中でも保全性と景観性の高い地域となっている。
歴史と発展
歴史的には山村の集まりであった奥多摩は、20世紀に道路、鉄道、水利施設の整備が進むにつれて、東京圏との結びつきを強めた。貯水池と関連施設は、拡大する大都市圏の飲料水を確保するために整備され、一方で地元では林業、小規模農業、山仕事が続けられてきた。
レクリエーションと見どころ
奥多摩はアウトドア活動の目的地として人気が高い。訪れる人々は、ハイキング、登山（東京の境界にある高峰へ向かうルートを含む）、多摩川での川遊び、紅葉、温泉を楽しむ。代表的な見どころには次のようなものがある。
- 奥多摩湖と小河内ダム — 景観散策や展望スポット
- 秩父多摩甲斐国立公園へ入る登山口
- 多摩川の急流区間でのラフティングやカヤック
- 登山者向けの温泉施設や小規模な宿泊施設
アクセスと意義
奥多摩へはJR青梅線の奥多摩駅、または東京西部からの幹線道路でアクセスでき、都市住民にとって行きやすい自然の避暑・行楽地となっている。この町は、東京への水供給と生態系サービスを担う一方で、日本の中にある保全されたレジャー景観としての役割も果たしている。