町とは何か：定義・都市・村との違い、行政・経済、歴史の概要
町とは何かをわかりやすく解説：定義、都市や村との違い、行政・経済の仕組み、歴史的変遷を具体例とともに概説。
町というのは、一般には家屋や商店などが集まって生活や経済活動が行われている場所を指しますが、必ずしも都市ほど大きくない場を意味します。国や地域によって「町」の定義や使われ方は異なり、ある場所ではそれが地方自治体の一種であることもあります。日常語として「町」というと人々はその地域を親しみを込めて呼ぶことが多く、大きさや役割は文脈によって変わります。
町と都市・村の違い
大まかな区別としては、町は村や村落と比べて産業やサービス業が発達しており、生活の仕組みがより多様化しています。本文のように、単に住んでいる人の数だけで町か村かを判断できるわけではありません。たとえば、ある地域では人口が多くても農業中心なら村とみなされることがあり、逆に人口が少なくても商業や工業が主体なら町と呼ばれることがあります。
元の文章にあるように、町と村の違いはしばしばその地区のの違いは、その町経済の性格に関連します。町の住民は通常、農業（食料を育てる）よりも、工業（工場など）、商業（店舗や市場など）、公共サービス（行政・教育・医療などの仕事）から収入を得ることが多くなります。
行政上の位置づけと機能
「町」は行政区分として存在する場合があります。行政上の町は自治体として住民サービス（ごみ収集、上下水道、学校、道路整備、住民票など）を提供し、地域計画や都市計画に基づいて土地利用やまちづくりを進めます。国によっては、町は市より下位、村より上位の区分であることが多いですが、その序列や呼び方は国ごとに異なります。
さらに、人口や面積だけでなく、歴史的・法的な指定が町の名称を決めることもあります。たとえば、ある場所は法律で「市」という名前になっている場合もあり、逆に規模は小さくても「町」と呼び続けられることがあります。
人口と成長・変化
現代では都市化や交通網の発展により、小さな町が拡大して大都市圏の一部になる例や、逆に人口減少で町の機能が縮小する例もあります。世界の多くの地域では、インドのように、小さな町よりも規模の大きい村が存在する場合や、町と村の境界があいまいになるケースもあります。そのため、単純な人口基準だけで分類するのは難しいことが多いです。
歴史的背景（概要）
歴史的には、町の成立にはさまざまな経緯があります。中世ヨーロッパなどでは、中世で特定の市場権や交易の許可、自治権を与える憲章によって集落が「町」として発展しました。こうした権利はの特権を示すもので、税や法の面で有利な条件を得て人口や商業活動が集中するきっかけになりました。
まとめ
- 町は、住宅・商業・工業・公共サービスなどが混在する集落であり、必ずしも都市と同義ではありません。
- 国や地域ごとに行政上の定義や呼び方が異なり、人口だけで分類できないことが多いです。
- 経済構造（農業中心かどうか）、法的地位、歴史的経緯などが町の性格を決めます。
以上を踏まえると、「町とは何か」を理解するには、その地域の歴史、経済、行政上の位置づけ、住民の生活様式など複数の視点から見ることが重要です。
アイスランドの小さな町の例
アイスランドの小さな町の例
アメリカ合衆国
アメリカでは、州によって町という言葉の意味が異なります。ある州では、州が町と言っている場合、町は町となります。ウィスコンシン州のような他の州では、町は郡の細分化（ルイジアナ州の「小教区」と同じ）であり、ミシガン州のような他の州では、「町」という名称は正式な意味を持たない。ミシガン州のような他の州では、「町」という名前に公式な意味はありません。人々は、多くの人がいる場所を表すのに使います。
ニューイングランドの６つの州では、町は郡の一部です。他のほとんどの州では郡が行っていることを、6つの州すべてで町が行っています。これらの町の多くでは、タウンミーティングが政府の主要な形態であり、市民は直接民主主義によって自分たちの住む場所で何が起こるかを発言することができます。これらの州では、郡よりも町の方が本当に重要なのです。コネチカット州とロードアイランド州では、郡は地図上にしか存在せず、何の力も持っていません。他の4つの州では、郡はほとんどが法律の権限を持つ場所です。他の機能を持つ郡は、ニューハンプシャー州とバーモント州に多い。
アラバマ
アラバマ州では、その場所が「町」なのか「市」なのかは、そこにどれだけの人が住んでいるかで決まります。2,000人以上の人が住んでいる場所は「町」である。2,000人未満の場所は町である（アラバマ州法典1975年第11-40-6項）。立法上の目的のために、場所は人口の数に基づいて8つのカテゴリーに分類されています。クラス8にはすべての町が含まれ、6,000人未満の人口を持つすべての都市が含まれている（アラバマ州法典1975年第11-40-12項）。
カンザス
カンザス州で法人化された場所はすべて都市と呼ばれています。カンザス州で一度法人化された都市は、何があっても都市であり続ける。都市には3つのカテゴリーがある。
- 3級都市 - 都市が法人化されると、3級都市になります。法人化するには、一般的には少なくとも300人がそこに住んでいる必要があります。
- 2 等都市 - 2,000～15,000 人が住んでいる場合、2 等都市になることを申請することができます。2,000人から5,000人の都市は3級都市になることができますが、5,000人になると2級都市にならなければなりません。ただし、5,000人が住んでいる都市は2等都市にならなければなりません。
- 1等都市 - 少なくとも15,000人が住んでいる場合、1等都市になることを申請することができます。15,000人から25,000人しか住んでいない都市は、2等都市になることを選択することができます。ただし、25,000人が住んでいる場合は1等都市にならなければなりません。
ルイジアナ
ルイジアナ州では「町」というのは市政があるところで、1,001人から4,999人が住んでいます。
ニューヨーク
ニューヨークでは、町も郡の一部であるが、ニューイングランドに比べて重要性は低い。ニューヨークでは、町は郡よりも人々に直接的な権限を与え、町にない場所（ハムレットと呼ばれる）にはほとんどすべての町のサービスを提供し、町にある場所（ビレッジと呼ばれる）にはいくつかのサービスを提供している。ニューヨークでは、通常、町にはいくつかの小村と村があります。しかし、村は町がなくても権力を持っている（独立している）ので、村は2つの町にあることもあれば、2つの郡にあることもあります。ニューヨーク州では、インディアン居留地（アメリカンインディアンのための特別な場所）や町に住んでいない人は皆、町に住んでいて、おそらく町の中にある小村や村の一つに住んでいます。
ユタ
ユタ州では、「町」「市」という言葉は、そこに住んでいる人の数を基準にしています。1,000人以上の人が住んでいるところが「町」です。人口が1,000人以下の場所がタウンです。町は、人口の数によって5つに分類されます。
バージニア
バージニア州では、町は都市に似ていますが、それはそれよりも少ない数の人々を持っていることができます。バージニア州の法律では、都市は郡から独立しており（郡がなくても権力を持っている）、町は郡の一部となっています。
ワイオミング
ワイオミング州の法律では、町はそこに住む人口が4,000人未満の場所を法人化したものとされています。4,000人以上の人が住んでいる場所は「一級都市」とされています。
合衆国
アメリカでは、州によって町という言葉の意味が異なります。ある州では、州が町と言っている場合、町は町となります。ウィスコンシン州のような他の州では、町は郡の細分化（ルイジアナ州の「小教区」と同じ）であり、ミシガン州のような他の州では、「町」という名称は正式な意味を持たない。ミシガン州のような他の州では、「町」という名前に公式な意味はありません。人々は、多くの人がいる場所を表すのに使います。
ニューイングランドの６つの州では、町は郡の一部です。他のほとんどの州では郡が行っていることを、6つの州すべてで町が行っています。これらの町の多くでは、タウンミーティングが政府の主要な形態であり、市民は直接民主主義によって自分たちの住む場所で何が起こるかを発言することができます。これらの州では、郡よりも町の方が本当に重要なのです。コネチカット州とロードアイランド州では、郡は地図上にしか存在せず、何の力も持っていません。他の4つの州では、郡はほとんどが法律の権限を持つ場所です。他の機能を持つ郡は、ニューハンプシャー州とバーモント州に多い。
アラバマ
アラバマ州では、その場所が「町」なのか「市」なのかは、そこにどれだけの人が住んでいるかで決まります。2,000人以上の人が住んでいる場所は「町」である。2,000人未満の場所は町である（アラバマ州法典1975年第11-40-6項）。立法上の目的のために、場所は人口の数に基づいて8つのカテゴリーに分類されています。クラス8にはすべての町が含まれ、6,000人未満の人口を持つすべての都市が含まれている（アラバマ州法典1975年第11-40-12項）。
カンザス
カンザス州で法人化された場所はすべて都市と呼ばれています。カンザス州で一度法人化された都市は、何があっても都市であり続ける。都市には3つのカテゴリーがある。
- 3級都市 - 都市が法人化されると、3級都市になります。法人化するには、一般的には少なくとも300人がそこに住んでいる必要があります。
- 2 等都市 - 2,000～15,000 人が住んでいる場合、2 等都市になることを申請することができます。2,000人から5,000人の都市は3級都市になることができますが、5,000人になると2級都市にならなければなりません。ただし、5,000人が住んでいる都市は2等都市にならなければなりません。
- 1等都市 - 少なくとも15,000人が住んでいる場合、1等都市になることを申請することができます。15,000人から25,000人しか住んでいない都市は、2等都市になることを選択することができます。ただし、25,000人が住んでいる場合は1等都市にならなければなりません。
ルイジアナ
ルイジアナ州では「町」というのは市政があるところで、1,001人から4,999人が住んでいます。
ニューヨーク
ニューヨークでは、町も郡の中では小さい方ですが、ニューイングランドに比べると重要度は低いです。ニューヨークでは、町は郡よりも人々に直接的な権力を与えている。町は、村にはないハムレットと呼ばれる場所にはほとんどすべての市のサービスを提供し、村にある場所にはいくつかのサービスを提供しています。ニューヨークでは、通常、町にはいくつかの小村と村があります。しかし、村は町がなくても権力を持っている（独立している）ため、2つの町になることもあれば、2つの郡になることもあります。ニューヨーク州では、インディアン居留地（アメリカンインディアンのための特別な場所）や町に住んでいない人は皆、町に住んでいて、おそらく町の中の小村や村の一つに住んでいるのではないでしょうか。
ユタ
ユタ州では、「町」「市」という言葉は、そこに住んでいる人の数を基準にしています。1,000人以上の人が住んでいる場所が「町」です。人口が1,000人以下の場所がタウンです。町は、人口の数によって5つに分類されます。
バージニア
バージニア州では、町は都市に似ていますが、それはそれよりも少ない数の人々を持っていることができます。バージニア州の法律では、都市は郡から独立しており（郡がなくても権力を持っている）、町は郡の一部となっています。
ワイオミング
ワイオミング州の法律では、町はそこに住む人口が4,000人未満の場所を法人化したものとされています。4,000人以上の人が住んでいる場所は「一級都市」とされています。
イングランドとウェールズ
イングランドとウェールズでは、「都市」という名前は、その名前を持つことができるという王室憲章（特別な文書）を持っている場所だけが対象となっています。
昔は都市には大聖堂があるのが普通でした。イギリス人の中には、大聖堂のある場所は都市でなければならないと思っている人もいますが、現在はそうではありません。例えば、ノーサンプトン、ブラックバーン、ミドルスブラなどは大聖堂のある町です。
昔は、定期的に市場やフェア（市場といってもそれほど頻繁には開催されませんが）がある場所は、村ではなく町であるのが普通でした。イギリスの村の中には、いくつかの小さな町（例：Middleham, North Yorkshire）よりも大きな村（例：Kidlington, Oxfordshire）もあります。
イングランドとウェールズ
イングランドとウェールズでは、「都市」という名前は、その名前を持つことができるという王室憲章（特別な文書）を持っている場所だけが対象となっています。
昔は都市には大聖堂があるのが普通でした。イギリス人の中には、大聖堂のある場所は都市でなければならないと思っている人もいますが、現在はそうではありません。例えば、ノーサンプトン、ブラックバーン、ミドルスブラなどは大聖堂のある町です。
昔は、定期的に市場やフェア（市場といってもそれほど頻繁には開催されませんが）がある場所は、村ではなく町であるのが普通でした。イギリスの村の中には、いくつかの小さな町（例：Middleham, North Yorkshire）よりも大きな村（例：Kidlington, Oxfordshire）もあります。
にほん
日本では、町の人口は5万人以下です。
質問と回答
Q:町とは何ですか?
A:町とは、工業、商業、公共サービスを基礎とする経済を持つ、都市より小さく村より大きい、たくさんの家がある場所のことです。
Q:普遍的な町の定義はありますか?
A:いいえ、町の定義は国や地域によって異なります。
Q:町と都市の違いは何ですか?
A:一般的に、町は都市よりも小さいですが、時には都市とみなされるほど大きく重要な町もあります。
Q:町の人はどうやって生活しているのですか?
A:町の人々は通常、農業よりも工業、商業、公共サービスからお金を得ています。
Q:村は町よりも人口が多いのですか?
A:はい、世界の多くの地域では、大きな村は小さな町よりも人口が多いことがあります。
Q:ある場所が町かどうかを判断するのが難しいのはなぜですか?
A:現在では、町が大きくなり、小さくても町と呼ばれることがあります。また、中世では町制施行によって町となりましたが、現在では必ずしもそうではありません。
Q:歴史的な町のなり方とは?
A:中世では、町の特権を与える町勅許によって町となりました。
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