オラ・ミルドレッド・レクスロート ― オグララ・スー族のパイロットと航空管制官

生い立ちと教育

レクスロートはパインリッジ居留地で育ち、アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦する以前に高等教育を受けた。1939年、ニューメキシコ大学で美術学の学士号を取得した。オグララ・スー族の一員としてのネイティブ・アメリカンの伝統と、後に航空の仕事で生かされる技術的能力や正確さへの早期からの関心が、彼女の経歴の背景にあった。

WASPとしての勤務

第二次世界大戦中、彼女は女性空軍勤務パイロットに参加した。女性空軍勤務パイロット（WASP）は、男性パイロットを戦闘任務に充てられるようにするため、非戦闘任務で軍用機を操縦した、訓練を受けた女性パイロットの民間組織であった。隊員は航空機の輸送、標的の曳航、試験飛行、ほかのパイロットの訓練を行った。当時のWASP隊員は民間職員だったが、その勤務は後に国から正式に認められた。

戦後の経歴と顕彰

戦時中の飛行任務の後、レクスロートは約10年間にわたりアメリカ空軍に勤務し、航空管制官として働いた。2007年にはサウスダコタ州航空殿堂入りを果たしており、これは戦時中の役割と、民間および軍における長年の勤務の双方をたたえるものであった。死去時には、サウスダコタ州出身の最後の存命WASP隊員とみなされていた。

遺産と主な事実

• パインリッジ居留地出身のオグララ・スー族の一員だった。
• ニューメキシコ大学で美術学の学士号を取得した。
• WASPに勤務したことが知られる唯一のネイティブ・アメリカン女性である。
• 空軍の航空管制官を約10年務め、2007年にサウスダコタ航空殿堂入りした。
• 2017年6月下旬、サウスダコタ州ホットスプリングスで99歳で死去した。

レクスロートの人生は、20世紀の制度におけるネイティブ・アメリカンの参加、第二次世界大戦期における女性の航空分野での役割拡大、そして戦後の民間・軍事航空職の発展という、複数の重要なアメリカの歴史をつないでいる。彼女の勤務は、地域史やWASP計画に関する記述で引き続き取り上げられている。