パルク海峡とは—位置・幅・流入河川・歴史で見るインドとスリランカの海峡

パルク海峡の位置・幅・流入河川・歴史を図解で詳解。インドとスリランカを結ぶ海域の地理・歴史が一目で分かる完全ガイド。

パルク海峡は、インドのタミルナドゥ州とスリランカ北部州マンナール県との間にある海峡です。北東部のベンガル湾とパルク湾を結び、南西部のマンナル湾とつながっています。海峡の幅は33〜50マイル（53〜80km）とされ、南北に細長い海域を形成しています。海峡にはタミル・ナードゥ州のヴァイガイ川などいくつかの小河川が流れ込んでいます。海峡の名前は、ロバート・パルクにちなんでつけられました。彼はカンパニー・ラジ時代のマドラス管区長（1755〜1763年）であった人物です。

位置と地形の特徴

パルク海峡はインド本土側のパンバン島（ランブン島、ラメーシュワラム付近）とスリランカ北西部のマンナール半島の間に位置します。海峡の北東側は比較的浅いパルク湾で、南西側はマンナル湾に開いています。インド側とスリランカ側の間には、石灰岩や砂州が連なる浅瀬（いわゆるアダムス・ブリッジ／ラーマセットゥ）が存在し、これが航行に大きな影響を与えています。

航行・水深

この海域は全体的に浅く、特にアダムス・ブリッジ周辺は水深が非常に浅いため、大型船舶は通航できません。そのため、外洋船はインド洋を横断する際にスリランカの南側を迂回するルートを取ることが一般的です。一方で、沿岸漁業船や小型の貨物船、フェリーは海峡内を活発に利用しています。潮流や浅瀬による砂の堆積が変化しやすく、航路の維持管理が必要です。

流入河川と生態系

前述のように、ヴァイガイ川など南インドの比較的小さな河川がパルク海峡に注ぎます。河川からの淡水や栄養塩が沿岸域の生産性を高め、サンゴ礁、マングローブ、海草床といった多様な生態系を支えています。特にマンナル湾およびその周辺は豊かな漁場で、ウミガメやジュゴンなど希少種の生息地としても知られており、Gulf of Mannarの保全区域が設けられています。

歴史・文化的側面

地理的に近接していることから、インド南端とスリランカ北部の間では古代から人や物資、文化の交流が盛んでした。航路を使った交易や漁業は現代に至るまで続いています。また、海峡中央にある浅瀬は古くから「ラーマの橋（ラーマセットゥ）」として宗教的・神話的に語られ、考古学的・宗教的な議論の対象にもなっています。

経済・戦略的重要性

• 沿岸漁業：多くの沿岸コミュニティが海峡の漁業資源に依存しています。
• 地域交流：インドとスリランカ間の人の往来や小規模な交易の経路となっています（歴史的にはフェリー航路も存在）。
• 戦略性：海峡はインド洋における地政学的に重要な位置にあり、海上交通や海洋資源の管理、国境に関わる安全保障上の関心が高い海域です。

環境問題と開発計画

パルク海峡周辺は生態系が脆弱であるため、開発と保全のバランスが問われています。特に注目されたのが「セトゥサムドラム（Sethusamudram）運河計画」で、浅瀬を掘削して商船の近道を作ることで航行距離を短縮することを目的としたプロジェクトです。しかし、環境破壊や宗教的・文化的遺産への影響、漁業への悪影響を懸念する声が強く、計画は長年にわたって議論の的となっています。また、過剰漁獲、サンゴ礁の損傷、沿岸開発による汚染なども地域の重要な課題です。

まとめ

パルク海峡は幅は比較的狭いものの、浅瀬や砂州の存在から航行上の制約があり、生態系や地域社会にとって非常に重要な海域です。歴史的・文化的にも古くから人々の交流を支えてきた場所であり、今後も環境保全と持続可能な利用の両立が求められます。

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