Palm（パーム）— 米国PDAメーカー：Graffiti・HotSyncとHP買収の概要

Palmの歴史と技術解説：Graffiti手書き認識・HotSync同期機能から2010年のHP買収までをわかりやすく総覧。

Palm, Inc.は、アメリカのコンピュータ会社です。小型のハンドヘルドコンピュータ（一般にPDA：パーソナルデジタルアシスタント）を製造してきました。同社の製品は携帯性と使いやすさに重点を置いており、初期のモバイルコンピューティング分野で大きな影響を与えました。

主要機能と使い方

多くのパーム製品には、手書き入力を簡単にするグラフィティと呼ばれる手書き文字認識機能が搭載されていました。グラフィティは画面上に書かれた筆記を認識して文字に変換する仕組みで、特に片手での素早い入力に向いています。パーム端末は

• 連絡先（アドレス帳）やカレンダー、メモの管理、
• 簡単な計算やタスク管理、
• サードパーティ製のアプリケーションの追加

同期（HotSync）機能

また、ホットシンクと呼ばれる機能により、パーソナルコンピューターと端末を接続してデータをやり取り・同期することが可能でした。HotSyncは専用のクレードルやケーブル（後期はUSB経由）を使って、連絡先や予定表、メモ、アプリデータのバックアップや同期を自動で行います。これにより、PC上の情報と端末側の情報を常に一致させる運用が容易になりました。

歴史と代表的な製品

Palmは1990年代にPDA市場を牽引し、代表的な製品としてはPalmPilotやその後継機、さらに無線通信機能を備えたスマートフォンタイプのTreoシリーズなどがあります。Palm OSという独自のモバイルOSを中心に、開発者コミュニティによる多数のアプリが提供されました。2000年代後半には、スマートフォン市場の変化に伴い、タッチ操作やマルチメディア機能を強化した端末や、新しいOSであるwebOSを搭載した機種（例：Palm Pre）も登場しました。

影響とその後

Palmの端末とソフトウェアは、携帯情報端末の基本的な使い方やUI（ユーザーインターフェース）の考え方に大きな影響を与えました。一方で、2007年以降のスマートフォン（特にiPhoneやAndroid端末）の台頭により市場競争が激化し、Palmは製品戦略の転換を迫られました。

HPによる買収

その後の動きとして、2010年4月28日、ヒューレット・パッカード社はパーム社を14億ドルで買収することで合意したと発表しました。買収後、Palmの技術やOSはHPのモバイル戦略に組み込まれ、一時的にwebOSを用いた製品展開が行われました。

現在では、PDA時代の代表的ブランドとしてのPalmの名前はモバイル史に残る存在であり、その設計思想や機能は現代のスマートデバイスにも受け継がれています。

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