オーストラリアン・フットボール・リーグ（AFL）は、オーストラリアン・ルール・フットボールというスポーツのオーストラリア国内リーグです。同リーグは、オーストラリアで最も人気のあるスポーツ競技です。2017年には720万人以上がスタジアムで試合を観戦しました。

メルボルン市で始まったリーグは、以下のようにビクトリアン・フットボール・リーグとして知られていました。 1897から 1989。1980年代に入ると、ビクトリア州以外のニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、西オーストラリア州にもリーグが拡大し、1991年には南オーストラリア州にも進出しました。リーグがより全国的なものになるにつれ、VFLは1990年にオーストラリアン・フットボール・リーグに名称を変更しました。

2012年からは18チームが参加し、毎年3月下旬から9月上旬にかけてレギュラーシーズン（ホーム＆アウェイ）を戦います。通常は23ラウンドを消化し、各チームは22試合（1回の「バイ（休み）」を含む）を行います。レギュラーシーズンの後にはトップ8チームによる決勝シリーズ（ファイナルズ）が実施され、最終的に上位2チームがAFLグランドファイナルでプレミアシップをかけて対戦します。AFLグランドファイナルは国内最大級のスポーツイベントの一つで、通常はメルボルンのメルボルン・クリケット・グラウンド（MCG）で開催されます。

最高責任者（コミッショナー）については、かつてギロン・マクラクランが務めたことでも知られ、リーグ運営や放送、コミュニティ施策などを統括しています。

歴史の要点

  • 1897年：メルボルンを中心にビクトリアン・フットボール・リーグ（VFL）として創設。
  • 1980〜1990年代：ニューサウスウェールズ、クイーンズランド、南オーストラリア、西オーストラリアなどへの拡大が進行。
  • 1990年：リーグ名をVFLからAFLへ変更し、全国規模のリーグへ移行。
  • 1980年代後半以降：西海岸イーグルス、ブリスベン（ベアーズ→ライオンズ）、アデレード・クロウズ、ポート・アデレード、フリーマントル、ゴールドコースト、GWS（グレーター・ウェスタン・シドニー）など、各州拠点のクラブが加わる。

ルールの基本（初心者向けに簡潔に）

  • フィールド：楕円形のグラウンド（クリケット場を兼ねることが多い）。
  • 人数：フィールド上は1チーム18人、交代要員（インターチェンジ）を含むベンチあり。
  • 試合時間：4クォーター制（各クォーター約20分の公式時計に「タイムオン」あり）、実時間は延長することが多い。
  • 得点：ゴールポストの間にボールを蹴り入れると6点（ゴール）、端のポストに当たる、またはゴールと外ポストの間に入ると1点（ビハインド）。
  • ボールの移動：キックまたはハンドパス（こぶしで打つ）。地面に投げることは禁止。
  • マーキング：相手より先にボールをキャッチ（マーク）するとプレー継続が止まり、無防備にキックやハンドパスが可能になる重要なルール。
  • タックル：ボール保持者に対するタックルは認められるが、困難な動作や危険行為は禁止（高いタックル・首周りのコンタクトなど）。

チーム（参加クラブの例）

現在のAFLは18クラブで構成され、代表的なクラブ名（愛称）は次の通りです：

  • アデレード・クロウズ（Adelaide Crows）
  • ブリスベン・ライオンズ（Brisbane Lions）
  • カールトン・ブルーズ（Carlton Blues）
  • コリングウッド・マグパイズ（Collingwood Magpies）
  • エッセンドン・ボンバーズ（Essendon Bombers）
  • フリーマントル・ドッカーズ（Fremantle Dockers）
  • ジーロング・キャッツ（Geelong Cats）
  • ゴールドコースト・サンズ（Gold Coast Suns）
  • グレーター・ウェスタン・シドニー（GWS Giants）
  • ハート（Hawthorn Hawks）
  • メルボルン・デーモンズ（Melbourne Demons）
  • ノース・メルボルン（North Melbourne Kangaroos）
  • ポート・アデレード（Port Adelaide）
  • リッチモンド・タイガース（Richmond Tigers）
  • セント・キルダ（St Kilda Saints）
  • シドニー・スワンズ（Sydney Swans）
  • ウエスタン・ブルドッグス（Western Bulldogs）
  • ウエストコースト・イーグルス（West Coast Eagles）

競技運営と制度

  • ドラフト制度・サラリーキャップ：競争の均衡を保つために、新人はドラフトで各クラブに配分され、クラブ間の人材流入を調整するサラリーキャップが導入されています。
  • 若年育成と地域リーグ：青少年育成や地域クラブとの連携が盛んで、オーストラリア全土に下部組織があります。
  • AFLW（女子リーグ）：女子のAFLWが2017年に開始され、女性選手によるプロリーグも発展しています。

人気・文化的意義

  • AFLは観客動員とテレビ視聴率が高く、特にグランドファイナルは国民的行事として扱われます。
  • 各クラブには長い歴史と熱心なサポーターがあり、地域コミュニティと密接な関係を持ちます。
  • 先住民（アボリジニ）出身の名選手も多数おり、リーグは多様性や地域貢献にも力を入れています（例：「Dreamtime at the 'G」などのイベント）。

参考とさらに知るために

このページはAFLの概要を簡潔にまとめたものです。ルールの詳細や歴史年表、各クラブの最新情報、シーズンスケジュールなどは公式サイトや各クラブの発表を参照してください。