「Perfume」は、ブリトニー・スピアーズが録音し、2013年後半に8枚目のスタジオ・アルバム『Britney Jean』からのシングルとして発表された、ゆったりとしたメロディアスなバラードである。彼女の代表曲の多くを形づくってきたハイエナジーなポップやダンス色の強い楽曲とは異なり、この曲では抑えたボーカルと、個人的で告白的なトーンが前面に出ている。
背景と作曲
この曲は、ピアノを中心に据えた親密な作品として語られることが多く、歌詞を重視するために、オーケストラ風の要素が控えめに添えられている。歌詞では、香りや香水というイメージを、信頼、嫉妬、そして恋人の残像を表す比喩として用いている。編曲とテンポの面から見ると、主流のクラブ向け楽曲というより、現代ポップ・バラードの系譜に位置づけられる。
発表と評価
アルバムからの2枚目のシングルとして発売された「Perfume」は、歌手のより弱さを見せる側面を示した楽曲として注目された。批評の反応は賛否入り混じるものだったが、おおむね好意的で、感情の誠実さや抑えた歌唱を評価する声がある一方、アップテンポのシングルほどすぐに印象に残らないと見る向きもあった。商業的には一般的なポップ・チャートに入ったものの上位には届かず、Billboard Hot 100では下位半分に入る成績だった。
シングルのプロモーションは、スピアーズの過去のキャンペーンのいくつかと比べると控えめだった。その後この曲は、歌詞の内容や、アルバム全体の中で見せる音の対比によってリスナーに記憶されるようになった。限られたライブでカバーされたり披露されたりしたこともあり、彼女のよりゆっくりした、ボーカル主体の楽曲を好むファンの間では今も関心の対象となっている。
注目すべき点
- アルバム『Britney Jean』からの2枚目のシングル。
- スピアーズのディスコグラフィにおいて、バラードと親密な編曲へ向かう作風の変化を示している。
- 主要チャートには入ったが、Billboard Hot 100では下位にとどまった。
- ブリトニー・スピアーズ後期のキャリアと結びつけて語られることが多く、感情面のテーマでもしばしば論じられる。アーティストについてはブリトニー・スピアーズを参照。