ポールポジション（モータースポーツ）

予選の仕組み

予選はスタート順を決定するもので、競技種目やシリーズによって多様な方式がある。基本的な目的は、1周または複数周の計時走行で競技者を測定することだが、形式は大きく異なる。

• 1周方式：各競技者が1回のアタックラップを行い、最速タイムがポールを獲得する。
• 時間制セッション：決められた時間内に複数周を走行し、そのうち最速のラップタイムが採用される。
• ノックアウトまたは勝ち抜き方式：セッションごとに出場者を段階的に絞り込み、最終セグメントで上位グリッドを決める。
• トップ10シュートアウト／スーパーポール：少数の競技者が1回ずつアタックし、上位のグリッド位置を決定する。
• 代替グリッド：大会によっては、選手権順位、練習走行のタイム、リバースグリッド規則などでスタート順を定める。

正確な手順、タイヤに関する規則、パルクフェルメの条件は選手権ごとに異なる。詳細は公式ページのこちらから、各シリーズの規則を確認する必要がある。

戦略上の重要性

ポールスタートには、序盤の混雑を避けられること、最初のコーナーで接触する直近の危険性が低いこと、好みのレーシングラインを選べることなど、明確な利点がある。ポールシッターは他車に妨げられずに序盤のペースを築き、タイヤやブレーキの温度を管理できる。しかし、レース戦略、ピットストップのタイミング、天候、信頼性、そして追い越しの機会はいずれも、ポールが勝利につながるかどうかを左右する。

カテゴリーによる違い

モータースポーツのカテゴリーによって、ポールの扱いは異なる。シングルシーター選手権や、狭く追い越しが少ないレイアウトの市街地サーキットでは、ポールの価値はとりわけ高い。ツーリングカーやリバースグリッドを採用するシリーズでは、その優位性が小さくなることがある。ラリーでは、グラベルステージを最初に走ることは、先行車が緩い路面の表層を掃き出すため、不利となる場合が多い。耐久レースでは複数のクラスがあり、単一の総合枠ではなく、各クラス内でポールが与えられる。

例外と実務上の注意点

ポール決定を複雑にする要因には、セッション間で変化する天候、同一ラップタイム（より早いセクタータイムまたは他のタイブレークで決着する）、ポールシッターを降格させうる競技上または技術上のペナルティがある。予選が中止された場合、主催者は通常、選手権順位、練習走行のタイム、またはその他の規則によってグリッドを決定する。「ポールポジション」という表現は、さまざまな四輪・二輪レースにおける最初のスタート位置を簡潔に示す言葉として定着している。