ポップスターズ：ポップグループを結成したテレビ才能番組フランチャイズ

一般的な形式と段階

• 公開オーディション：大勢の応募者がプロデューサーや審査員の前でパフォーマンスを行う。
• コールバックとワークショップ：選ばれた参加者は、歌唱、振付、メディア対応の指導を受ける。
• エンターテインメント・ラウンド：スタジオでのパフォーマンスが放送用に収録される。
• 最終選考：審査団、一般投票、またはその組み合わせによって最終メンバーが決まる。

各国版では、審査員側の管理と一般投票の比重が異なる。プロデューサーが市場性のあるグループを編成する権限を重視する版もあれば、視聴者がメンバー選出に決定的な役割を果たす版もある。結果は一発ヒットに終わる成功例から、長期にわたりチャートで活躍するアクトまでさまざまである。短い活動期間で解散するグループもあれば、相当な長期間にわたって活動を続けるグループもある。

このフォーマットは1990年代後半に初めて登場し、多くの国へ輸出され、後の音楽競技番組のひな形となった。ソロアーティストと視聴者投票により重点を置く後続フォーマットに先行し、それらへ影響を与えた。ポップスターズは、音楽アクトを画面上で組み立てるという考え方の普及に寄与し、テレビが商業ポップ音楽産業への直接的な登竜門となり得ることを示した。

ポップスターズ形式の番組からは、複数の著名なアクトが登場した。例えば、イギリスのポップグループガールズ・アラウドは、このフランチャイズを代表する成功例の一つとなった。アメリカでは、初期のポップスターズのシーズンからガールグループ、イーデンズ・クラッシュが生まれた。また、ニコール・シャージンガーは、後にプッシーキャット・ドールズで名声を得る前に、アメリカ版シリーズのオーディションを受けていた。

この形式への批判としては、テレビでグループを結成することの商業的・人工的な側面、新人アーティストに課される契約上の制約、経験の浅い出演者にかかる圧力が指摘されている。一方、支持者は、こうした番組が音楽業界へのアクセスを民主化し、専門的な訓練と宣伝の機会を提供するとともに、他の方法では育たなかったかもしれないキャリアを始動させたと論じる。時を経て、このフランチャイズの手法は他のリアリティ音楽番組形式に合わせて改変・融合され、ときにはそれらに取って代わられたが、ポップ音楽を扱うテレビ番組への影響は依然として大きい。