あずき

あずきジャム

小豆は、日本ではとても有名な小豆です。発掘調査によると、縄文時代から人々はアズキを食べていたようです。当時、アズキは「升豆（しょうず）」と呼ばれていました。

弥生時代から栽培されているアズキ。あずき」という言葉が初めて使われたのは、『古事記』です。昔の日本人は、赤のことを「あか」と言ったそうです。そして、アズキは茹でると柔らかくなるので、「ずいき」と呼ばれるようになった。「赤」＋「ずいき」で「あずき」となり、これがあずきの名前の由来です。もうひとつのあずきは、いろいろな由来があります。

アズキは赤いので、昔の人はアズキを縁起物だと信じていたそうです。日本、中国、韓国では、様々な行事や儀式にアズキが使われていた。江戸時代にはアズキを混ぜたご飯が作られました。これを赤飯と呼び、儀式の際に赤飯を配る人が多かったようです。アズキは栄養価が高いので、薬として使われていたのです。現在、日本では儀式の際に多くの人が赤飯を食べます。また、和菓子にもアズキが使われており、味や色にアズキが使われているものが多くあります。このように、アズキは古来より日本人の生活と密接に関係しています。

あずきは、あんこを作ります。アズキを煮て砕いた甘い粥を、米粉の団子と一緒に食べます。もち米で作った楕円形のお菓子に、あずきを包んで食べます。また、あんこ餅やあんこ饅頭も人気のおやつです。また、枕やお手玉にもあずきが使われています。

レシピ

まず、小豆を小豆の皮が伸びるまで茹でます。その後、穴のあいたカゴに入れます。次に、再度短時間茹でてアクを抜きます。再び穴あきカゴに入れ、水切りをする。水切りをしている間に、蒸し器用の大きな鍋を用意します。その鍋に小豆を入れ、蓋をします。蒸しあがったら、火を止めます。蒸しあがったあずきは、布巾の上で乾燥させます。次に、鍋に戻して高温にします。炎で熱くなった鍋から小豆を取り出します。砂糖を加える。砂糖と小豆を混ぜ合わせ、小豆から出た水分を残します。最後に小豆を冷やします。豆が冷えたら完成です。

あずきジャムは、さまざまな食品に使われています。例えば、魚の形をしたワッフルには、あずきのジャムが詰まっています。あずきジャム食品は日本では有名で、多くの日本人に食べられている。