長靴をはいた猫 — ペローの知恵ある猫とその起源

あらすじ

ペロー版では、粉ひき職人の末息子が、猫だけを遺産として受け継ぐ。猫は靴一足を求め、その長靴をはいて、へりくだり、芝居がかった出会い、偽りの主張を駆使しながら、主人のために獲物、財産、名声を手に入れていく。猫は君主との面会を取り付け、富裕な鬼あるいは地主を（版によって異なる）だまし、主人を高い身分の人物として見せかける。物語はたいてい、若者が土地、称号、そして王女との結婚を得て終わり、猫もそのそばで安楽に暮らす。ここでは、機知に富んだ行動が社会的上昇と結びつけられ、報酬は結婚と公的な身分の承認に結びつけられている。しばしば、出生ではなく、工夫によって上昇する物語として要約される。

起源とテクスト史

この物語はペロー以前にさかのぼり、より古い口承的・文学的なモチーフを受け継いでいる。ペロー版は1695年ごろに写本の形で流布し、1697年にパリで『Histoires ou contes du temps passé』に収録されて印刷された。これに先立つ類話はイタリアの文献にも見られ、ジャンフランチェスコ・ストラパローラの『Le piacevoli notti』にある話や、ジャンバッティスタ・バジーレの『ペンタメローネ』にある別の話には、よく似た場面が含まれている。ストラパローラの素材は16世紀半ばまでにフランスへ届いており、後のフランス語版に影響した可能性がある。一方、バジーレの本はペローの生前、フランスで広く入手できる状態ではなかった。ペローは、こうしたモチーフを自らの文体上の工夫と、この童話集に典型的な道徳的コメントによって再構成した。この物語は、パリ刊行に先立つ初期の手書き写本にも記録され、その後、印刷版によってより広い読者に届いた。

分類とモチーフ

民俗学では、この物語は知的な動物の助手をめぐる類型に分類されることが多く、しばしばATU 545B前後に位置づけられ、賢い猫やそれに類する助力者の物語として扱われる。繰り返し現れるモチーフには、人間のように話し行動する授けられた動物、服装、とりわけ長靴が社会的しるしとして機能すること、上位者を相手にした演出された欺き、そして機知によって達成される社会的上昇の主題がある。この物語は、策略によって得た成功が称賛に値するのか、非難されるべきか、それとも両義的なのかという、長く残る倫理的問いも投げかける。

主題と解釈

批評的な読解は、いくつかの論点を強調する。身分と外見をめぐる社会風刺、才能と生得権の対比、そして、衣装と自信がアイデンティティを組み替えうるという、地位の演技性である。ペローの本文は版によっては明確な道徳的注釈を加え、欺瞞の結果や、人間社会における知性の役割について読者に考えさせる。研究者はこの物語を、民間伝承としてのみならず、17世紀フランスの趣味や教育をめぐる議論に参加する、作り込まれた文学作品としても扱うことが多い。

翻案と文化的遺産

「長靴をはいた猫」は、数多くの翻案を生み出してきた。子ども向けの翻訳や語り直し、舞台化、オペラやバレエの作品、挿絵入りの本、コミック版、アニメ映画などである。猫は、宮廷風の策士、剣戟的な英雄、喜劇的な相棒など、さまざまな姿に再構成されてきたが、機知と主体性という中心的な性格は保たれている。現代の翻案では、原話の社会批評よりも、冒険とユーモアが強調されることもある。

関連する読み物と異本

• ペローと、それ以前のイタリア語資料であるストラパローラやバジーレとの比較研究を参照するとよい。研究者は、これらの物語がヨーロッパ各地を流通し、相互に影響し合った可能性を指摘している。ストラパローラについては『Le piacevoli notti』の記述を参照。
• ペローの童話集とその刊行地であるパリの文脈は、この物語の受け手や文体を理解するうえで重要である。印刷された本によって、読者が知る版が定着した。
• 可能な出典や影響についての注釈は、イタリアの印刷連作からフランス語の語り直しへの伝播を論じ、ペローの文学的選択を考察する研究に見いだせる。ストラパローラ、バジーレ、およびペローの影響に関する評価を参照。
• 一般項目や現代的な語り直しは、民俗学的概説や一般向けアンソロジーでこの物語の見出しの下に見つかる。基本項目としてはこの物語の参考項目を、作者略伝としてはペローを参照。

歴史的な印刷証拠も、この物語の一部である。物語は写本の形で現れ、その後、礼儀ある読者向けに整えられた童話集の時代に、パリで出版された1697年版に収められた。関連する物語がフランスでより早く印刷された例としては、16世紀半ばの流通、たとえばストラパローラの素材のフランスでの版が挙げられる。出典研究や本文比較を求める読者は、写本史や猫の物語の異同について注記と序文を付した版を参照するとよい。長靴というモチーフ、富裕な相手に対する策略、そしてその結果としての結婚は、この物語の持続的な魅力の中心にある。

総じて、「長靴をはいた猫」が長く読み継がれてきたのは、鮮やかな物語的発明と、文化を超えて響く主題とを結びつけているからである。機知の魅力、社会的身分の不安定さ、変身を語ることそのものの楽しさが、その核にある。口承伝承と文学伝統の双方に位置づけられていることが、今日に至るまでの語り継ぎと再解釈を支えている。

写本から印刷への伝達や比較資料に関する関連研究は、ストラパローラ、バジーレ、ペローを引く研究書でさらに探ることができる。直接的な比較読解としては、ストラパローラの連作およびバジーレの『ペンタメローネ』に結びつく資料を、関連する学術コレクションや書誌で参照するとよい。比較的な注記としてはバジーレ、16世紀における同種の物語のフランス流通（フランス）、およびペローへの影響をめぐる議論（ペローの影響）が挙げられる。