腐敗とは、自然界に存在する腐敗のことです。微生物が有機物を分解する。通常、植物や動物が死んだ後に発生する。このプロセスは多くのステップから構成されている。その総時間は、酸素の有無など様々な要因に左右される。
腐敗は発酵を伴う。腐敗が重要なのは、死骸に結合している窒素、リン、硫黄などの元素を植物が利用できる形に変換するためである。