ライヒ大統領（Reichspräsident）— ヴァイマル共和国期・ナチス期ドイツの国家元首

権限と憲法上の機能

ライヒ大統領は形式上、後のより儀礼的な大統領職とは異なる複数の重要な権限を有していた。これには軍の最高指揮官であること、政府首班を任免する能力、立法に影響を及ぼす権能が含まれた。実際には、非常時における緊急措置や直接行動を認める憲法条項を通じて、これらの権限が行使された。

• 最高指揮官：軍隊およびその指導部に対する名目的な統轄権を持った。
• 任命権：ライヒ宰相その他の高級官吏を任命し、罷免することができた。
• 立法への影響力：議会と立法権を分有する一方、ライヒスタークを解散し、新たな選挙を実施することができた。
• 緊急権限：一定の規定の下で、通常の議会手続を迂回し、政令によって統治することが可能であった。これはしばしば特別立法または緊急立法と呼ばれる。

選出、任期と制度上の位置

ヴァイマル憲法の下では、ライヒ大統領は国民の直接選挙により7年の任期で選出され、再選も可能であった。この国民による信任は、同職に独自の正統性を与え、党派政治を超えた安定的な国民的存在とすることを意図していた。この職は、日常政治における権力がより限定されている後の西ドイツの連邦大統領（Bundespräsident）と対比されることが多い。

歴史的展開と実際の運用

ヴァイマル共和国の激動の時期、大統領職は危機管理の焦点となった。繰り返される政治的不安定、脆弱な連立政権、社会不安により、複数の大統領は緊急手段を広範に用いた。批判者は、こうした運用が議会制民主主義を弱め、議会外の統治を常態化させる一因になったと主張した。大統領権限が拡大していくこの傾向は、1933年以後、アドルフ・ヒトラーとナチス指導部が同職を権威主義的支配の一要素へと変容させる条件に寄与した。この時期のナチス期には、ヴァイマルの立法機能は事実上形式的なものへと縮小した。

重要性、論争と遺産

ライヒ大統領は、強力な国家元首の職が議会制度とどのように相互作用しうるかを示すため、憲法学者と歴史家の研究対象であり続けている。その歴史は、緊急権限、民主主義の強靱性、そして権力集中を防ぐために必要な保障をめぐる問題を提起する。この職は帝国の王冠の後継であり、その後のドイツの大統領制度の前身でもあった。ドイツ国の君主制と共和制の諸制度を結び付ける存在であった。

主な特徴と関連用語

ライヒ大統領職には、いくつかの法的・政治的概念が一般に関連付けられる。すなわち、立法権の配分、国民による直接選挙の仕組み（国家元首の選出）、そして危機における特別立法の論争的な利用である。これらの要素は、この職が実際には起草者の意図と異なる振る舞いを示したこと、また民主主義の脆弱性を論じる際に大きな位置を占める理由を説明している。