リング・オブ・ブロドガーとは？直径104mのオークニー新石器時代ストーンサークル（世界遺産）
リング・オブ・ブロドガー — オークニー島の直径104mの新石器時代ストーンサークル。世界遺産に登録された謎の祭祀遺跡と発掘史を詳しく紹介。
リング・オブ・ブロドガー（Ring of Brodgar）は、スコットランドのオークニー島最大の島であるメインランドにある新石器時代のヘンジと石のサークルです。新石器時代のオークニーの心臓部として知られるユネスコの世界遺産の一部です。
この石の輪は直径104メートルで、イギリス諸島で3番目に大きいものです。リングはもともと60個の石で構成されていましたが、20世紀末には27個しか残っていませんでした。最も高い石はリングの南と西に立っています。
石は深さ3メートル、幅9メートル、周長380メートルの円形の溝の中にあり、古代の住民が砂岩の岩盤から切り出したものです。技術的には、この溝は、土と岩の周囲の土手の兆候がないので、真のヘンジを構成していません。但し、多くの考古学者はこの構造をhengeとして参照する。オーブリー・ブールは、この溝をクラスIIのヘンジとして分類しています; この場合、北西と南東の2つの反対側の入り口があります。
リングは、重要な祭祀的景観の中にあります。2平方マイル(5.2 km2)の範囲内には、2つの円錐台、4つの墓、立石群、単石群、バロー、ケアンズ、墳丘があります。近くでは、火打ち石の矢じりや砕けた石のメイスの頭が多数発見されています。これらは青銅器時代のものと思われます。近くにあるステネスの立石とメショーの墓は、ブロドガーのリングを重要な場所にしています。
位置と景観
リング・オブ・ブロドガーは、オークニー本島（メインランド）の低地に位置し、ロッホ・ハレイとロッホ・ステネスの間の湿地帯に面しています。この場所は周囲に多数の新石器〜早期青銅器時代の遺跡が集中する「祭祀的景観」の中心で、丘陵、湖、他の立石や墳墓と合わせて当時の宗教的・社会的活動の舞台を成していました。
建造時期と素材
築造時期ははっきりしないものの、一般に新石器時代後期、概ね紀元前2500年頃から2000年頃の間に造られたと考えられています。石材は周辺の砂岩を切り出したもので、石の大きさや配置から見て、多くの労働力と調整が必要だったことがうかがえます。
構造と特徴
- 円形の溝（ディッチ）：深さ約3m、幅約9m、周長約380mの溝が石列の内側に掘られており、これはヘンジ構造の特徴の一部とされますが、土の盛り上がり（バンク）が欠ける点で典型的なヘンジと異なります。
- 石の配列：建設当初は約60基あったと推定されていますが、風化や倒壊、人為的破壊により現存する立石は少なくなっています。配置には規則性があり、入口は北西と南東の二箇所にあるとされます（オーブリー・ブールの分類に基づく）。
- 周辺施設：円錐台や墳丘、ケアンズ、個別の立石群など、儀礼的・葬送的と解釈される構造が密集しています。
目的と解釈
リング・オブ・ブロドガーの正確な用途は不明ですが、考古学者の間では以下のような解釈が提案されています：
- 宗教的・祭祀的な集会の場（共同体の儀礼や季節行事）
- 先祖崇拝や葬送儀礼と関連する聖域
- 天文学的・暦的な観測を伴う施設（太陽や月の運行に対する方位の示唆が指摘されることがある）
- 社会的権威の象徴や共同作業を通じた共同体の結束を示す装置
これらは排他的ではなく、複数の目的を兼ねていた可能性が高いと考えられています。
考古学的調査と保存
リング・オブ・ブロドガーは、19世紀から近代にかけて古物研究者や考古学者によって観察・調査されてきました。大規模な全面発掘は限られており、近年は地上調査、測量、地中レーダーなどの非破壊的手法が活用されています。石の倒壊や風化、訪問者による影響を防ぐため、保存管理と修復作業が行われており、地域の保全担当機関（Historic Environment Scotland等）が保護に当たっています。
世界遺産登録と重要性
リング・オブ・ブロドガーは「新石器時代のオークニーの心臓部（Heart of Neolithic Orkney）」の構成要素としてユネスコの世界遺産に登録されています。近隣の重要遺跡には、ステネスの立石やメショーの墓は、さらにスカラ・ブレイ（スカラ・ブレイ遺跡）などが含まれ、これら全体で新石器時代の集落、墓制、祭祀の関係性を示す貴重な証拠群を形成しています。
見学情報とアクセス
リング・オブ・ブロドガーは一般に公開されており、歩道や見学ルートが整備されています。オークニーの主要な観光ルートのひとつで、周辺の遺跡とあわせて訪れることで当時の景観と遺構の関係を体感できます。訪問の際は保護のための注意書きや立入制限に従ってください。
まとめ
リング・オブ・ブロドガーは、巨大な円形の石列と掘り込み溝を特徴とする新石器時代の重要な聖地であり、オークニー諸島の古代景観の中心を成しています。建設目的や正確な年代については諸説ありますが、周囲の墳墓群や立石群と合わせて理解することで、先史時代の宗教・社会構造への洞察を深めることができます。
その先にあるハーレイ湖のあるリング
質問と回答
Q: リング・オブ・ブロドガーとは何ですか?
A: リング・オブ・ブロッガーは、スコットランドのオークニー島最大の島、メインランドにある新石器時代のヘンジとストーンサークルです。新石器時代のオークニー島の中心」として知られるユネスコ世界遺産の一部です。
Q:リングの大きさはどのくらいですか?
A: ストーンサークルの直径は104メートル（341フィート）で、イギリス諸島で3番目に大きいものです。
Q: 元々は何個の石で構成されていたのですか?
A: 元々は60個の石で構成されていましたが、20世紀末に27個が残りました。
Q: どのような種類のヘンジなのでしょうか?
A: 技術的には、土や岩で囲んだ土手の形跡がないため、この溝は本当のヘンジではありません。しかし、多くの考古学者がこの構造物をヘンジと呼んでいます。オーブリー・バール氏は、北西と南東に対向する2つの入口を持つ、クラスIIヘンジに分類しています。
Q: 近隣には他にどのような遺跡があるのですか?
A: 2平方マイル（5.2km2）以内に、2つのサークルヘンジ、4つのチャンバー墓、立石群、単石、バロー、ケルン、マウンドがあります。近くでは、青銅器時代のものと思われる火打ち石製の矢じりや石製のメイスヘッドが多数発見されています。
Q: リング・オブ・ブロドガーが重要なのはなぜですか?
A: リング・オブ・ブロドガーの重要性は、このような重要な祭祀景観の中に位置し、近くにステネスの立石やメショーの墓があり、以前よりもさらに重要性が増していることにあります。
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