ロアノーク島はデア郡とノースカロライナ州に属する。大陸部とアウターバンクスのバリア島のあいだに位置し、サウンドや入江を結びながら、塩性湿地、汽水域の生息地、沿岸コミュニティを支えている。

地理と自然の特徴

島は低地で細長く、パムリコ湾とアルベマール湾に囲まれている。湿地、潮の入り込む小川、海浜林は、渉禽類、魚類、湿地植物の生息地となる。景観は嵐や潮汐、そして人間の開発によって形づくられてきた。橋や土手道が、周辺の島々や本土との往来を可能にしている。

初期史とロスト・コロニー

ロアノーク島は、16世紀後半のイングランドによる入植の試みで最もよく知られる。1587年の植民地は、しばしば「ロスト・コロニー」と呼ばれ、補給の訪問のあいだに姿を消し、「CROATOAN」と刻まれた語だけを残した。1587年にそこで生まれたヴァージニア・デアは、伝統的にアメリカ大陸で生まれた最初のイングランド人の子どもとされる。これらの出来事は、考古学と歴史学の重要な研究対象であり続けている。

文化施設と観光

フォート・ローリー国定史跡は、初期のイングランド人の存在に関わる記録上の場所を保存し、ロスト・コロニーの物語を紹介している。野外劇「The Lost Colony」は1937年からロアノーク島で上演されている。ほかにも、海洋博物館、ウォーターフロントの展示、水族館などがあり、地域の生態や漁業を伝えている。

経済と現在の暮らし

現在のロアノーク島では、通年居住者、季節観光、漁業が共存している。マンテオのような町は商業と文化の中心として、店、ギャラリー、各種イベントが集まる。保全団体や行政機関は、訪問者を受け入れながら、島の湿地、文化資源、水質の保護に取り組んでいる。

注目点

  • 島名は、貝殻やビーズに関係するアルゴンキン系の語に由来するとされる。
  • 考古学と口承伝承は、島の歴史理解に今も影響を与えている。
  • ロアノーク島は、初期植民地接触、海洋生態、沿岸の回復力をめぐる研究の焦点となっている。