ローマの領事

民政

領事は元老院を召集することができ、その会議を主宰した。各執政は1ヶ月間元老院の議長を務めた。また、ローマのあらゆる議会を召集し、その議長を務めることができた。このように、領事たちは選挙を行い、立法措置を投票に付した。いずれの執政官も市内にいない場合、その市民的任務はプラエトル・アーバヌス（市政担当官）が引き受けた。

領事には、公の場に出るたびに12人のリクトルが付き、その威厳を誇示し、護衛の役割を果たした。各執政官はファスセス（斧の入った棒の束）を持っていた。鞭は鞭打ちの力を、斧は死刑の力を象徴していた。都市内部では、リクトルは斧をファスセスから外し、市民が裁判なしに処刑されることがないことを示した。民主的な議会に入るとき、リクトルはファスセスを下げて、領事たちの権力が民衆（populus romanus）に由来するものであることを示したのである。

軍事大国

ローマの城壁の外では、領事たちの権限は、ローマ軍団の総司令官としての役割の方がはるかに大きい。このような役割の下で、執政官は完全なimperium（権力）を持つことになったのである。

元老院の勅令で軍団が命じられると、領事たちが徴兵制を実施した。軍隊に入るとき、すべての兵士は領事に対して忠誠を誓わなければならなかった。また、ローマの同盟国から提供された軍隊を集めるのも、領事たちが監督した。

領事は市内で、市民を罰したり逮捕したりすることはできるが、死刑を科す権限はなかった。しかし、選挙戦では、領事は兵士、士官、市民、同盟者に対し、適切と思われるいかなる罰も与えることができた。

各執政官は、軍事教官と財務を担当するクァエスターの助けを借りて、通常2個軍団からなる軍隊を指揮した。まれに両司令官が一緒に行軍することもあったが、その場合は各司令官が順番に一日指揮を執った。典型的な領事軍の規模は約2万人で、2つの市民軍団と2つの同盟軍団から構成されていた。共和制の初期には、ローマの敵はイタリア中部にいたため、作戦は数ヶ月に及んだ。

紀元前2世紀、ローマの辺境が拡大するにつれて、作戦は長期化した。ローマは戦争を好む社会であり、戦争をしないことはめったになかった。そのため、就任したコンスルは、元老院や民衆から、ローマの敵に対して軍を進軍させ、ローマの辺境を拡大することを期待された。兵士たちは戦利品を持って故郷に帰ることを期待された。もしコンスルが圧倒的な勝利を収めれば、彼は軍隊からimperatorと称えられ、凱旋門を要求することができた。

領事は自分の好きなように選挙活動を行うことができ、無制限の権限を持っていた。しかし、選挙運動が終わると、その悪行を理由に起訴される可能性があった。

帝政期における地位

ローマ帝国では、領事はローマの共和制の遺産を形象化したものに過ぎなかった。当時は皇帝が最高指導者であったため、領事館の権力や権威はかなり弱かった。しかし、領事にはそれなりの地位があり、重要な存在であった。中には皇帝の後継者として指名された者もいた。また、皇帝はしばしば自分自身を領事に任命した。

このオフィスは、紀元9世紀初頭まで（かなり手を加えて）存続していた。