ローマ帝国とは：定義・起源・栄光・滅亡と世界への影響
ローマ帝国の定義・起源から栄光と滅亡、法・言語・文化が世界に与えた影響までを分かりやすく解説。
ローマ帝国は、古代世界最大の帝国であった。その首都はローマであり、その帝国は地中海に基づいていた。帝国は、オクタヴィアンが皇帝アウグストゥスになった紀元前27年に始まり、紀元後476年に滅亡するまで、古代世界の終わりと中世、または暗黒時代の始まりをマークしています。アウグストゥス（オクタヴィアヌス）の治世は国家の軍事・行政改革と財政統制をもたらし、長期的な平和と安定「パクス・ロマーナ」の基礎を築きました。
成立と政治体制の変化
帝国は古代ローマの第三段階であった。ローマは最初にローマの王たちによって支配され、次にローマ共和国によって支配され、次に皇帝によって支配された。時代ごとに政治制度は大きく変化し、共和政期には元老院と公職を通じた市民参加が重視されたのに対し、帝政期には皇帝の権限が強化され、官僚制と常備軍が国家を支えました。3世紀以降の危機に対しては、ディオクレティアヌスによる四分治（テトラルキア）や、コンスタンティヌス1世による行政改革と首都移転（後のコンスタンティノープル）といった抜本的な変化が行われました。
領域と言語
多くの現代の土地はかつてローマ帝国の一部であった、例えばイギリス(スコットランドではない)、スペイン、ポルトガル、フランス(ガリア)、イタリア、ギリシャ、トルコ、ドイツ、エジプト、レバント、クリミア、スイス、そしてアフリカの北海岸。ローマ帝国の主な言語はラテン語で、特に東部の地方ではギリシャ語が重要な第二言語となっていました。帝国内では各地の地方文化とローマ法・行政が折衷され、多言語・多民族を包摂する統治が行われました。
軍事・行政・経済
ローマは強力な常備軍（レギオン）と整備された道路網、港湾を持ち、その軍事力と交通網によって広大な領土を支配しました。地方は「属州」として編成され、総督が治め、税制と治安維持が行われました。ローマ法は市民権や財産権を保護する基盤を提供し、後世の法体系（ローマ法の伝統）に大きな影響を与えました。経済面では、農業、鉱山、交易が中心で、地中海を舞台に東西の物資が行き交いました。
宗教と文化の変容
ローマは多神教的な宗教を基盤としていたが、紀元後4世紀にコンスタンティヌス大帝の公認（313年のミラノ勅令）を契機にキリスト教が急速に広まり、テオドシウス1世の時代（4世紀末）に国教化されました。ローマの建築技術（アーチ、ドーム、コンクリート）、都市計画、水道橋（アクアダクト）、円形闘技場などはヨーロッパおよび地中海世界に恒久的な影響を残しました。
滅亡の過程と東西の分裂
ローマ帝国の西半分は、蛮族の将軍オドアサーが最後の皇帝ロムルス・アウグストゥスを退位させるまで約500年間続きました（伝統的な西ローマ帝国の滅亡は476年とされる）。一方、バルカン半島、アナトリア、レヴァント、エジプトからなる東半分は、さらに約1000年続きました。7世紀にかけてはイスラム勢力の台頭によりレヴァントやエジプトなどの重要な領土を失いましたが、東ローマ帝国（後に「ビザンチン帝国」と呼ばれる）はコンスタンティノープルを中心に独自の文化と制度を発展させ、最終的には1453年のコンスタンティノープル陥落まで存続しました。
衰退の原因（概説）
- 内政の不安定（頻繁な皇位争いや財政難）
- 軍事的圧力（ゲルマン系民族やペルシャ、フンなどの侵入）
- 経済の停滞と税負担の増大、貨幣価値の下落
- 行政の肥大化と領域の広大化による統治困難
- 疫病や人口減少などの社会的要因
世界への影響と遺産
ローマ帝国の遺産は現代に至るまで広範囲に及びます。ヨーロッパの言語（ロマンス語群）や法律（ローマ法の原理）、都市とインフラの概念、建築・土木技術、暦法（ユリウス暦の基礎）、行政・軍事組織の原型、そして西欧中世のキリスト教社会の基礎などがローマから受け継がれました。東ローマ（ビザンチン）を通じてギリシア的文化とローマ的行政が結びつき、正教会や東ヨーロッパの文化形成にも影響を与えました。
以上がローマ帝国の概要とその主要な特徴、歴史的意義の概観です。帝国の詳しい各時代（王政期・共和政期・帝政期）、主要人物、重要な戦役や法制、建築遺産などについては、さらに個別に掘り下げることができます。
帝国の統治
ローマ人は大帝国を支配するために、法と政府に関する重要な思想を発展させました。彼らは当時世界最高の軍隊を開発し、力で支配した。彼らは優れた工学を持っていたし、道路、都市、優れた建物を建設した。帝国は地方に分割され、それぞれの地方には総督が置かれ、さらに文民と軍の支援も受けていました。手紙は公私ともに、常にローマとの間を行き来していました。
100万人以上の人口を擁し、世界最大の都市であるローマにとって、貿易は最も重要なものでした。エジプトから小麦、ブリタニアから錫、ガリアから葡萄などを必要とし、それを手に入れていた。その見返りとして、ローマ人は地方の首都を立派な都市に作り、野蛮人の襲撃から守り、地方の若者には教育とローマ軍での仕事などのキャリアの機会を提供した。
原則として、皇帝は絶対的な支配権を持っていて、好きなようにすることができました。実際には、彼らは多くの困難な問題に直面していた。皇帝には、私たちが「公務員」と呼ぶスタッフと、ローマ元老院の助言があった。皇帝は、帝国が直面している最も重要な問題は何かを決定し、それについて何をすべきかを決定しなければならなかった。彼らのほとんどは、二つの種類のことをしようとした。一つは、平時にローマ人の生活を改善するためのことをしようとした。もう一つは、ローマの敵と戦い、倒すことであった。裕福な帝国には必ず敵がいる。
王や天皇の場合、大きな問題となるのが世継ぎの順番です。王は、統治能力があれば、長男の後を継ぐこともありました。ローマ皇帝の場合は 養子になることが多かったそれは次のように機能しました。皇帝は名家の一人の傑出した若者に注目し皇帝はその若者を自分の息子として養子にする。皇帝は死ぬ前に、誰を後継者にすべきかを明確にし、ローマの領事にしたり、遺言書に若い男が後継者になるように明記したりした。これがうまくいくこともあれば、うまくいかないこともあった。時折、王位継承権を主張する者同士の内戦が起こることもあった。
養子や二人の息子がいれば、皇帝はより多くの選択肢を手に入れることができた。皇帝の中には息子を持たない皇帝もいたし、生き残れなかった息子を持つ皇帝もいた。後になって、皇帝の力が弱くなったため、ローマ軍は次の皇帝になるために将軍の一人を選ぶようになりました。これはしばしば内戦につながった。皇帝の人生の物語は、ローマ皇帝のリストで見ることができます。
ローマ人は他国と多くの戦争をし、暴力的なスポーツを楽しんだ。馬に引かれた戦車同士のレースや、武器を使った男同士の戦い（グラディエーター）を楽しんでいました。現代のスポーツとは異なり、戦いの中では多くの場合、戦闘員は殺されていた。ローマ人はコロッセオでこれらのショーを楽しんでいました。
ローマ人は偉大な土木技術を持っていました。彼らは多くの大きな公共の建物や別荘、水を運ぶための水道橋、石造りの橋、道路などを建設しました。これらのもののいくつかは、今日でも見ることができます。キケロやバージルを含む多くの有名な作家はローマ人でした。
聖書の新約聖書は、イエス・キリストの生涯の中でローマ人について語っています。イエス様が生きている間、異教徒であったローマ人がイエス様の国を支配していました。その後、何人かの皇帝がキリスト教を破壊しようとしましたが、彼らは成功しませんでした。西暦312年までに皇帝ガレリウスは人々がキリスト教に従う自由を認め、翌年には将軍コンスタンティヌスが皇帝になり、キリスト教に改宗しました。
ローマの街は蛮族によって何度か占領され、特にゴート人が都市を略奪（略奪）したときに410 ADであった。最後の西ローマ帝国の皇帝、ロムルス・アウグストゥスは、476 ADに辞任した。ローマ帝国は、東のビザンチン帝国としてさらに1,000年続くことになる。
ローマ帝国の主要なコインは銀製のデナリウスでした。後のデナリイはもっと小さかった。
ローマ帝国の滅亡には様々な理由があります。エドワード・ギボンは『ローマ帝国の衰退と没落』を書き、その中で様々な考えを調査した。その中で最も重要なのは、（彼の考えでは）帝国の軍事的防衛能力にキリスト教が影響を与えたことであった。
他の歴史家は、指導体制の不安定さを非難している。50年の間に、22人の皇帝のうち2人だけが自然死した。ほとんどの皇帝は暗殺された。
質問と回答
Q:ローマ帝国の首都は何だったのか?
A:ローマ帝国の首都はローマでした。
Q: ローマ帝国はいつ始まったのですか?
A:ローマ帝国は紀元前27年、オクタヴィアヌスが皇帝アウグストゥスになったときから始まりました。
Q: ローマ帝国はいつ終わったのですか?
A: ローマ帝国は西暦476年に滅びました。
Q: ローマ帝国ではどんな言語が話されていたのですか?
A: ローマ帝国の主要言語はラテン語で、特に帝国の東部地方では重要な副言語としてギリシャ語が使われていました。
Q: 帝国の西半分はどのくらい続いたのですか?
A: ローマ帝国の西半分は、最終皇帝ロムルス・アウグストゥスが蛮族の将軍オドアセルに敗れるまで、約500年間続きました。
Q: ローマ帝国の東半分は何年続いたのですか?
A:バルカン半島、アナトリア、レバント、エジプトからなる東半分は、さらに約1000年続きました（ただし、8世紀にはアラブ人に一部を奪われました）。
Q:この東半分は何と呼ばれていたのですか?A: ビザンツ帝国と呼ばれ、首都はコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）でした。
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