ロス・バーネット：ミシシッピ州知事と人種隔離主義指導者

生い立ちと政界での台頭

バーネットはミシシッピ州で育ち、教育を受け、公職に就く前は弁護士として活動した。州の権利、伝統的な社会秩序、ポピュリスト的な主題を訴えることで、白人有権者の間に支持基盤を築いた。これらの立場は、人種関係への連邦介入に反対した南部民主党の一派である、より広範なディキシークラット運動と一致しており、彼を州全体を対象とする公職へと押し上げた。

知事在任とオール・ミス危機

知事としてバーネットは、職権と強い調子の公的発言を用い、人種統合に抵抗した。最も重大な対立は1962年に起きた。彼は、アフリカ系アメリカ人の空軍退役軍人ジェームズ・メレディスがミシシッピ大学（通称オール・ミス）へ入学するのを阻もうとした。連邦政府はメレディスの就学する憲法上の権利を主張し、ケネディ大統領は裁判所命令を執行するため連邦保安官と軍部隊を派遣した。オックスフォードのキャンパスでは暴動が発生し、死者と負傷者が出るなか、最終的に連邦介入によってメレディスの入学が確保された。

政策と公的イメージ

バーネットは統合反対を州の権利と地方統制の問題として位置づけたが、批判者はその姿勢を公民権と法の平等な保護に対する公然たる反抗とみなした。彼は対決的なイメージを築き、人種隔離主義の支持者を鼓舞する演説を行って全国的な注目を集めた。その政権は、公的生活と教育における既存の人種的分断を維持する政策を推進した。

遺産と歴史的評価

歴史家や公民権研究者は、バーネットを人種隔離撤廃に対する南部の抵抗の象徴とみなしている。オール・ミスの出来事は、公民権運動期における連邦政府と州政府の衝突を示す決定的な事件であり、州の公職者が憲法の執行を妨げようとし得たことを示している。現代の評価では、人種隔離下のミシシッピ州での彼の政治的有効性と、その行動がもたらした道徳的・法的帰結の両方が強調される。

主な事実

• ミシシッピ州知事、1960年–1964年。
• 人種隔離主義のディキシークラットの伝統と関係があった。背景についてはディキシークラット運動を参照。
• 1962年のミシシッピ大学統合危機における中心人物。