サンプラー（電子楽器）：仕組み、機能、歴史と用途

サンプラーの仕組み

サンプラーは基本的に、オーディオをメモリーに保存し、必要に応じて呼び出す。鍵盤のキーまたはMIDIノートを受信すると、装置は該当するサンプルを検索し、求める音程に対応する速度で再生する。代表的な処理には、タイムストレッチ、ピッチシフト、ループ、音量およびフィルター用のエンベロープ、内蔵エフェクトがある。初期のサンプラーは限られたRAMと低いサンプルレートに依存していたが、現代のシステムでは大規模なライブラリー、高ビット深度、ディスクからのストリーミングが用いられることが多い。

代表的な機能と構成

• キーマッピング／マルチサンプリング：異なる音程範囲に異なるサンプルを割り当てる。
• ベロシティレイヤー：演奏の強弱に応じて異なるサンプルをトリガーする。
• 編集ツール：トリミング、フェード、ノーマライズ、ループのクロスフェード。
• モジュレーションとルーティング：エンベロープ、LFO、フィルター、エフェクトチェーン。
• 形式とライブラリー：多くのサンプラーは一般的なファイル形式のほか、オーケストラ、電子音、フォーリー音向けの専門ライブラリー（サンプリング・コレクション）を扱える。

歴史と発展

録音された音を音楽に再利用するという考え方は、デジタル電子技術に先行していた。メロトロンのようなテープ式楽器は、あらかじめ録音されたテープ片を用いていた。デジタル・サンプラーは1970年代後半から1980年代にかけて商業的に登場し、初期のワークステーションやラックマウント機器によって、サンプリングはスタジオとライブ機材に取り入れられた。数十年の間に、サンプラーは高価なハードウェアから、手頃なキーボードやデジタル・オーディオ・ワークステーション内のソフトウェア音源へと移行した。

用途、例、および区別

サンプラーは多くのジャンルで中核的な役割を果たす。ヒップホップや電子音楽では、切り刻んだサンプルからトラックを構築することが多く、映画やゲームのサウンドデザイナーは現実的または超現実的な効果のために使用する。アルゴリズム的手法で音を作り出すシンセサイザーとは異なり、サンプラーは録音素材から始まるが、合成に似た処理を適用できる。グラニュラー・シンセシスのような高度な技法では、サンプルを微小な粒子に分割し、時間とテクスチャーを再構成する。

実用上および法的な注意点

ハードウェア・サンプラーとソフトウェア・プラグインは併存しており、大規模な商用サンプルライブラリーにより、楽器音や環境音へ素早くアクセスできる。ただし、識別可能な著作権保護対象の録音を許可なく使用すると法的問題が生じる場合があるため、制作者は許諾済みまたは自ら録音した素材を用いることが多い。サンプラーの機種やファイル形式に関する詳しい情報は、初期の商用サンプラーなど、初期および現代のサンプラーに関する資料を参照されたい。