バンディクート：オーストララシアに生息する小型雑食性有袋類

外見と行動

典型的なバンディクートは、先のとがった吻、強い後肢、引き締まった体、粗い毛をもつ。前足は穴掘りに適しており、敏感な吻を使って土中の食物を探る。大半の種は夜行性かつ単独性で、日中は巣、草の茂み、または穴の中で過ごし、夜になると採食のために出てくる。

食性と生態

バンディクートは機会に応じて食物を利用する雑食動物である。食物には、甲虫、幼虫、ミミズなどの無脊椎動物のほか、昆虫の幼生、種子、ときには小型脊椎動物が含まれる。多くの種はクモやほかのクモ形類も食べる（クモ）。採食活動は土壌を掘り返し、種子を散布するのに役立つため、一部の生息地では重要な生態系エンジニアとなっている。

分布と生息地

バンディクートは、オーストラリアとニューギニアの沿岸性ヒースランドや草原から、疎林、乾燥林まで、多様な環境に生息する。種ごとに好む生息地は異なり、広範な巣穴を掘る種もいれば、地表の巣を隠れ場所とする種もいる。地域ごとの火災の様式や植生への適応は、それぞれの種が存続できる場所に影響する。

繁殖と保全

雌は短い妊娠期間の後、子が発育を続ける育児嚢または皮膚のひだをもつ。この速い繁殖は個体群の回復を助けうるが、多くのバンディクートは深刻な脅威にさらされている。生息地の喪失、キツネや野生化したネコなどの外来捕食者、変化した火災様式、交通事故による死亡が個体数を減少させてきた。複数の種が危急種または絶滅危惧種に指定されており、保全対策には捕食者の管理、生息地の保護、飼育下繁殖計画が含まれる（保全上の懸念）。

種の例と区別

• キタチャイロバンディクート（Isoodon macrourus）
• ミナミチャイロバンディクート（Isoodon obesulus）
• ナガハナバンディクート（Perameles nasuta）
• ヒガシシマバンディクート（保全上の懸念がある種）
• ビルビー（しばしばウサギバンディクートと呼ばれるが、科レベルで区別される）
• ブタアシバンディクート（歴史記録から知られる絶滅した近縁種）

バンディクートは、オーストララシアの哺乳類相において、よく知られた生態学的にも重要な構成要素であり続けている。継続的な研究と管理は、脆弱な種を守るとともに、その役割と必要性についての一般の認識を高めることを目指している。

参考文献 • 種一覧 • 食性 • 土壌での採食 • 捕食対象 • 分布域 • 保全