種 (分類学)

種とは、生物の一種。生物学的分類の基本単位であり、分類学における正式なランクである。元々は非公式にはかなり曖昧な意味で使われていたが、現在では少なくとも26通りの使い方がある。

同種の動物や植物はすべて同種に属します。オオカミ（Canis lupus）は一つの種です。人間（ホモ・サピエンス）は別の種です。大まかに言えば、例えば猫は猫と交配してより多くの猫を産むという考え方です。これがFelis catusという種を持つことを決めた根拠です。しかし、「種」の簡単な定義を与えることは難しく、多くの人が試行錯誤してきました。

Species（種）とは、特定の種類の生物を表す言葉で、例えばジャックダウのようなものです。ジャックドアウとカラスは似ているので、属（この場合はCorvus）と呼ばれる大きなグループ（分類群）の中に一緒にいます。その後、家族（カラスやカラスだけでなく、カケスやカササギが含まれているカラス科など）があります。家族は、多くの鳥類の家族を含む歌鳥類のような順序にまとめられています。次のグループはクラスで、すべての鳥は同じクラスにあります。その次は脊椎動物のように、背骨を持つすべての動物を指します。最後に、動物界のような王国があります。以上が生物の分類の仕方です。

人々が下に再びリストされている部門の順序を覚えているのを助けるためにニーモニックがあります。"フィリップ王は偉大なスパゲッティのために来た」。

例

コモン・ルーンやグレートノーザンダイバーと呼ばれる鳥を例に挙げてみましょう。

王国.アニマリア
脊索動物門
クラスアヴェス
目分類.ガビ目
ファミリー.ガビガエル科
Genus.ガビア
Species.ガヴィア・インマー
一般名：コモン・ルーンまたはグレートノーザンダイバー。

用語の歴史的変遷

種が客観的なものなのか、それとも人工的なラベルなのかについては、長い間意見が分かれてきました。種が客観的に異なると考える人々は、「良い」種が行うことを指摘しています。彼らは見た目が似ていて、真の繁殖をしている、つまり、自分たちの種族と交尾し、明らかに同じ種族の子孫を持っている。

これに反して、多くの例外がある。徐々に他の種に淘汰されていく種や、個体群が重なって交配する種があります（環状種参照）。一方で、見た目は全く同じだが交配しない種（兄弟種）も存在する。

古生物学者が使う「種」と他の生物学者が使う「種」は同じものではないことは明らかです。古生物学者は、化石の目に見える特徴だけを利用することができます。それだけではなく、事実上同一の種の多くは、DNAによってしか区別できません。この比較的最近発見された兄弟種の発見は非常に重要であり、その数は急速に増加しています。収束進化の効果を過小評価していた。

種の概念における最大の変化は、チャールズ・ダーウィンによってもたらされました。もう一つの変化は、エルンスト・マイアが生物学的種の概念を提唱したときに訪れました。これは、彼の見解では、種は客観的なものであり、分類学者の主観的な意見だけではないということを意味していました。彼が説明した種分化の過程は、かつて交雑していた個体群間の地理的隔離であった。今日では、強調は再びダーウィンの考えに近づきました。

数字

最新の推定によると、地球上には約870万種が存在します。これは真核生物のみをカウントしています。バクテリア、古細菌、ウイルスを除いたものです。

未だに同定され、名前が付けられ、カタログ化されていない種は4分の1以下である。現在のペースでは、この作業を完了するには1000年以上かかるかもしれません。このカウントが完了する前に、いくつかの種は絶滅してしまうでしょう。

質問と回答

Q:種とは何ですか?

A:種とは、生物学的分類の基本単位が同じに属する生物の種類を指します。分類学上の正式なランクとして用いられ、同じ種類の動物や植物はすべて同じ種に属します。

Q:「種」という言葉は何種類くらい使われているのですか?

A:「種」という言葉は、少なくとも26通りの使われ方をしています。

Q: 2つの異なる種の例は何ですか?

A:オオカミ（Canis lupus）と人間（Homo sapiens）は、異なる2つの種の例です。

Q:Felis catusという種を持つことを決めるにはどうしたらいいでしょうか?

A:Felis catusという種を持つことを決めるには、猫が猫と交配し、より多くの猫を生み出す必要があります。

Q:生物を分類するときに、分割の順番を覚えるためのニモニックは何ですか?

A:生物を分類するときの分割の順番を覚えるためのニーモニックは、「フィリップ王は偉大なスパゲッティを食べに来た」です。