概要

サイレント映画（しばしば無声映画とも呼ばれる）は、同期録音された台詞を伴わずに制作された映画である。歴史的には、観客は生演奏の音楽、劇場内の効果音、またはインタータイトルとして提示される印刷された台詞や説明文とともにこれらの作品を鑑賞した。映画制作者は、物語や感情を伝えるために、画面構成、身ぶり、表情、編集に大きく依存した。

特徴と技法

無声映画時代の作品は、話し言葉なしで意味を伝えるためにさまざまな技法を発展させた。典型的な特徴には、台詞や説明、場面設定を示すインタータイトル、表情豊かな演技とパントマイム、意図的なカメラのフレーミングと照明、意味を形づくるモンタージュ編集、そして雰囲気を示すための着色や手彩色などの色彩技法がある。監督や撮影監督は、可変的なフレームレートや当時のフィルム素材・レンズの限界にも対応した。初期のカメラの使用は、画質や撮影様式にも影響を与えた。

  • 台詞、説明、場面設定を補うインタータイトル。
  • 身体表現や身ぶりによって人物や喜劇・悲劇の要点を伝える演技。
  • 編集と視覚的リズムを主要な語りの手段とする構成。
  • 見せ場のための実用的な特殊効果、セット、カメラ内トリック。

歴史とサウンドへの移行

サイレント映画の制作は1880年代後半の最初期の公開映画にまでさかのぼり、1930年代初頭まで支配的な形式として続いた。1920年代後半に音声記録と再生技術が進歩すると、業界は急速に移行した。一部の企業や劇場は他より早く新しい音響システムを採用したが、経済的・技術的・芸術的要因により、多くの映画製作者は移行期にもなおサイレント作品を制作し続けた。

代表的人物と作品

無声映画時代には、特定の俳優や監督が国際的な名声を得た。チャーリー・チャップリンは、喜劇と哀感を結びつけたことで広く記憶されている一方、他のスターや映画人も独自の視覚的特徴を築いた。声、訛り、観客の嗜好の変化などの理由から、トーキーにうまく適応した演者もいれば、そうでない者もいた。映画史家はしばしば、初期ホラーのNosferatu、想像力豊かな幻想と効果の月世界旅行、身体喜劇とスタントのThe General、表現主義的SFのメトロポリスなどを挙げる。これらの作品の多くは、今なお強い影響力を持つ。

俳優に加えて、この時代はスター制度や、スタジオと映画人の国際的な交流も育んだ。著名な演者の中には、一般にサイレント時代の映画スターとしてまとめて言及される者もいる。

遺産・保存・研究

サイレント映画は、編集のパターン、視覚的比喩、ジャンルの慣習といった映画の基本言語を確立し、今日の映画制作にも影響を与え続けている。保存は大きな課題であり、多くのサイレント映画は脆弱なニトロセルロース原版で制作されたため、劣化または消失した。アーカイブ、修復家、研究者は、現存するプリントの発見、修理、公開に取り組み、しばしば当時のピアノや管弦楽の伴奏、インタータイトルを再現して、現代の観客が本来の鑑賞体験に近い形で作品を味わえるようにしている。映画祭、博物館、教育 कार्यक्रमは、サイレント映画を現代の学習と鑑賞のためにアクセスしやすく、文脈づけられた形で保っている。