スケルトン（スポーツ）：頭から滑走する冬季競技

用具とトラック

スケルトン用そりは、金属製フレームと鋼製ランナーを備えた、コンパクトで軽量な用具である。覆いもサスペンションもないため、乗り手は外気や氷に直接さらされる。防護用具には、硬質シェルのヘルメット、空気抵抗を考慮したレーシングスーツ、走り出し時に用いるスパイク付きの靴が含まれる。トラックはボブスレーおよびリュージュと共用される、冷却されたバンク付きコースであり、操縦性と速度を試すために設計された複数のカーブと直線区間を備える。そりの設計に関する基本情報はそり、トラックについてはアイストラックを参照。

技術と競技形式

スケルトンで好成績を収めるには、力強くタイミングのよいスタートと、カーブを操縦しながら空気抵抗の少ない姿勢を保つ能力が必要である。操縦は主に、体重移動、肩による圧力、膝と足の微妙な動きによって行われ、ブレーキはない。主要大会は通常、1日または複数日にわたる複数回の計時滑走で構成され、合計タイムが最も短い選手が優勝する。国際競技はワールドカップなどのシーズン制サーキットとして行われ、競技の国際連盟が統括している。

歴史と統括

スケルトンの起源は、19世紀後半のアルプスにおけるそり滑走や、クレスタ・ランのような初期の頭から滑る競技にある。20世紀初頭には一部の冬季オリンピックで採用され、1928年大会と1948年大会で実施された。長い中断を経て、2002年に恒久的なオリンピック種目として復帰した。国際的にはこの競技を管理する組織があり、世界選手権や定期的なワールドカップ・シーズンには多くの国の選手が参加する。オリンピックでの歴史については、2002年の復帰および1928年・1948年の初期実施を参照。

安全性、トレーニング、選手育成

競技者は高速で頭から先に、かつ氷面に近い位置で滑走するため、スケルトンにはトラック壁への衝突、大きな衝撃、脳震盪その他の負傷のおそれなど、固有の危険がある。リスクを管理するため、選手はスタート技術、そりの制御、身体的コンディショニングについて体系的な訓練を受ける。大会では厳格な安全手順と医療対応の準備基準が設けられている。多くの国は、スプリント、体幹の強さ、反応のタイミング、多様なトラックでの反復練習を重視する育成プログラムを実施している。

特徴と関連競技

スケルトンはリュージュおよびボブスレーと密接に関連するが、頭から先に滑る姿勢と、1人用の開放型そりを用いる点で区別される。リュージュの選手は仰向けで足から先に滑り、ボブスレーでは複数人が乗る覆いのあるそりを用い、押し出しと操縦の仕組みも異なる。これらの種目はともに、冬季オリンピックの競技プログラムに含まれる滑走競技群を構成している。

関連資料および用具に関する参照先：そり、アイストラック、2002年のオリンピック復帰、1928年と1948年の初期冬季大会。