スヌーカー：ルール、用具、歴史、主要大会

テーブル、球、用具

標準的なフルサイズのスヌーカーテーブルは12フィート×6フィートで、ラシャと呼ばれる滑らかな緑色の布で覆われている。ポケットは四隅と、長いクッションの中央部にそれぞれ設けられ、合計6つある。競技者は先細りの木製キューで白い手球を撞く。的球は同一の赤球15個と、所定のスポットに置かれる黄色、緑色、茶色、青色、桃色、黒色の6個のカラーボールから成る。一般的なボールラックとセットは小型で持ち運び可能だが、プロ用テーブルは水平性と一貫性を確保するため、フレームに組み込まれている。

基本ルールと得点

フレームは、赤球を三角形に並べ、6個のカラーボールを定位置に置いて始まる。赤球が残っている間、選手は赤球、指名したカラーボール、次の赤球という順序でポットを試み、交互にプレーする。赤球は1個につき1点である。カラーボールは黄色2点、緑色3点、茶色4点、青色5点、桃色6点、黒色7点となる。すべての赤球がポットされた後は、最も低い点数の色球から最も高い点数の色球へと順番にポットしていく。合計得点の多い選手がフレームを獲得し、試合はあらかじめ合意されたフレーム数によって決まる。

反則、戦術、ハイブレーク

スヌーカーにはさまざまな反則がある。手球を最初に撞けない場合、手球をポットする場合（スクラッチ）、順序外のカラーボールをポットする場合、いずれの球にも当てられない場合などである。反則では通常、相手に得点が与えられる。セーフティショット、他の球によって手球への経路を遮るスヌーカー、クッション際での戦術的な応酬といった戦術は、ポットの技量と同じく重要である。1回の手番で1人の選手が連続してポットした得点の連なりをブレークという。標準的な競技におけるマキシマムブレークは147点で、これは赤球15個の各球の後に黒球を入れ、続いて6個すべてのカラーボールをポットした場合に達成される。

歴史、プロ競技、主要大会

スヌーカーは19世紀後半、インドに駐在していたイギリス陸軍将校の間で発展し、その後イギリスで組織的なスポーツとなった。ランキング大会とテレビ中継される決勝を特徴とする現代のプロサーキットは、20世紀を通じて成長した。最も権威ある大会には、世界スヌーカー選手権、UKチャンピオンシップ、マスターズがある。世界最高峰の大会については、世界スヌーカー選手権を参照。

著名選手と文化的影響

数人の選手は、この競技を象徴する存在となっている。現代のスターの一人であるロニー・オサリバンは、そのスピードと技術で広く評価されている。ロニー・オサリバンを参照。スティーブン・ヘンドリーは1990年代を支配した。スティーブン・ヘンドリーを参照。プロ競技の形成に寄与した初期の王者には、いずれも影響力の大きい世界王者であったレイ・リアドンとスティーブ・デイビスがいる。レイ・リアドンおよびスティーブ・デイビスを参照。この競技は現在もテレビ視聴者を多く持ち、国際的なプロツアーに加え、世界各地での参加を支える活発なアマチュアおよびジュニア向けプログラムが行われている。

補足と他競技との違い

• スヌーカーは主にテーブルの大きさ、使用する球の組合せ、得点規則によって、プールやビリヤードと異なる。
• プロのフレームは長時間に及び、戦術的に複雑になることがある。一方、エキシビションマッチでは、速いポットやトリックショットが披露される場合もある。
• テーブルのスレート、ラシャ、クッション、キューなどの用具の品質はプレーに大きく影響し、プロ大会では慎重に規格管理される。