ソーラーカー
ソーラーカー（太陽電池自動車）は、太陽からしか動力を得られない特殊な電気自動車です。車の表面にある太陽電池で電気を作り、その電気でモーターを回し、車輪を回すのだそうです。通常の運転には使えないが、一度作ってしまえば、一日中走っても公害を出さない。また、火星に初めて探査機を走らせるなど、変わったケースに対応したソーラーカーもある。
また、別のソーラーパネルから充電できる電気自動車もあり、そのパネルの大きさは必要な分だけ大きくすることができます。これは、電気自動車が日常的に必要とするほとんどの電力を供給するのに有効です。しかし、これはソーラーパネルが車の上にあるわけではないので、ソーラーカーとは呼びません。
コンペティション
現在では、誰が最も優れたソーラーカーを作るかを競うコンテストがいくつか行われています。大学生を対象としたものもあれば、誰でも参加できるものもあります。良いソーラーカーを作るのは簡単ではありません。これは工学的な技術を試す良い機会であり、自動車の効率向上やソーラー機器のテストに役立ちます。
- ワールド・ソーラー・チャレンジ - 最大かつ最も過酷なレースはまだオーストラリアにある
- アメリカン・ソーラー・チャレンジ - アメリカで開催されるクロスカントリーとレーシングトラックレース
