ストレートとは｜直線の定義・光の直進と俗語（異性愛）の意味
「ストレート」の多彩な意味を解説：直線の定義、光の直進現象から俗語としての「異性愛」までを分かりやすく紹介。
ストレートとは、曲がったり、湾曲したりすることなく、一方向に進むものという意味です。幾何学的には、直線は二点を結ぶ最短の道であり、方向を変えずに無限に延びる理想的な線を指します。日常では「まっすぐ」「一直線」といった意味で使われます。
直線と曲線の違い
線はカーブして曲がることがあります。線が曲がらない場合、それは直線です。直線は常に同じ方向を保ち、屈曲点や曲がりがありません。例えば、円の縁はまっすぐではありません。円の縁はカーブして曲がっています。
また、数学では「線分」や「半直線」といった用語があり、直線の一部を指すことがあります。実際の世界では完全な直線を作ることは難しいですが、レーザー光や定規を使うことで非常に直線に近いものを得られます。
光の直進と曲がり（屈折・反射・重力の影響）
光は、媒質が均一な場合には概ね直線的に進みます。例えば、均一な空気や均一な水中では光はほぼ直進します。しかし、光が異なる媒質の境界を通るときは屈折して方向が変わります（例えば空気から水に入るとき）。また、媒質の屈折率が連続的に変化する場合には光が徐々に曲がることもあります。
さらに、一般相対性理論によれば強い重力場の近くでは時空の曲がりにより光の経路も曲がります（重力レンズ効果）。したがって「光は常に完全に直線を描く」とは限らず、状況によっては曲がることがある点に注意が必要です。地球近傍の大気屈折などにより見かけ上の位置がずれることもあります。
「ストレート」の他の用法
「ストレート」は英語の "straight" から来た言葉で、日常的には髪型や線の形を示すほか、比喩的に「率直な」「遠慮のない」という意味でも使われます。さらに俗語として、性的指向を指す言葉としても用いられ、"異性愛者"を意味することがあります。文脈によって意味が大きく変わるため、使う場面には注意が必要です。
まとめると、「ストレート」は「曲がらない」「一方向に進む」という基本的な意味を持ち、幾何学的概念、光学現象、日常表現、そして俗語としての用法など、複数の領域で使われます。
百科事典を検索する