スタート国立公園（Sturt National Park）— NSW北西の34万ヘクタール乾燥地保護区

スタート国立公園（NSW）—34万ヘクタールの壮大な乾燥地帯。メサやラムサール湿地、歴史的ホームステッド、キャンプとキャメロンズ・コーナーの絶景を体験。

スタート国立公園（Sturt National Park）は、シドニーの北西1059kmに位置するニューサウスウェールズ州（オーストラリア）北西部にある国立公園です。公園の名前は、1845年にこの地域を旅した探検家チャールズ・スターチにちなんでつけられました。公園は、1970年代に6つの大規模な羊と牛のステーション（農場）から作られました。これらのステーションには、マウント・ウッド（Mount Wood）、オリーブ・ダウンズ（Olive Downs）、ウィッタ・ブリンナ（Whitta Brinna）、マウント・キング（Mount King）、バイナラ・ダウンズ（Binerah Downs）、フォート・グレイ（Fort Grey）がありました。

公園の規模は大きく、34万ヘクタール（840,158エーカー）以上の乾燥地帯をカバーしています。スタート国立公園の東側には、氾濫原、一部の樹木、小さな岩場の峡谷や小川のベッドがあります。フォートグレイの近くにあるピナルー湖は、ラムサール条約に登録された湿地帯です。

公園の中央部、旧オリーブ・ダウンズの羊の駅の近くには、平原から150メートル（492フィート）もの高さまでそびえ立つ平坦なメサ（メサ）があります。国立公園のはるか西の方では、ギバー（石）の平原がシュトレツレキ砂漠の赤い砂丘に取って代わられています。

マウントウッド駅はかつて50万エーカー（20万2,343ヘクタール）の面積を持ち、8万6,000頭の羊を飼っていました。100人を雇用していました。ホームステッドの建物は改装され、野外農場博物館がスタートしました。1884年に建てられた歴史的なホームステッドは、最大15人の観光客が宿泊できる場所に変わり、古い剪断屋は38人を収容できるようになっている。チボオブラのデッドホースガリー、オリーブダウンズ、フォートグレイ、マウントウッドにはキャンプ場もあります。

キャメロンズ・コーナーは、とても人里離れた場所にありますが、観光客に人気の場所です。ニューサウスウェールズ州、南オーストラリア州、クイーンズランド州の州境が交わる場所です。

イギリスのテレビのドキュメンタリー番組「プラネットアース」で、スチュアート国立公園が紹介されていました。

地理と気候

スタート国立公園は内陸の半乾燥地域に位置し、広大な平原、ギバープレイン（石の平原）、メサや砂丘、季節的に水を湛える塩湖や湿地が混在します。気候は典型的な乾燥気候で、夏は非常に暑く乾燥、冬は昼夜の寒暖差が大きく、年間降水量は少ないため降雨は不規則です。雨が集中した年には、ピナルー湖などの一部の湖沼が満たされ、多種多様な水鳥が飛来します。

生態系と動植物

この地域は乾燥地帯特有の植生が見られ、アカガシ類や低木、硬葉樹が点在しています。石や砂丘の環境は、固有の草本や多肉植物、干ばつ適応型の低木群落を支えています。動物相は、エミュー、アカカンガルーをはじめとする大型哺乳類、トカゲやヘビなどの爬虫類、雨期には多くの水鳥や渡り鳥が集まることでも知られています。乾燥地に適応した昆虫や小型哺乳類も豊富に存在します。

歴史と文化

現在の国立公園はかつて大規模な牧畜ステーションだった土地を転換して成立しました。マウントウッドなどのステーションの歴史的建造物は改修され、当時の生活や羊毛産業の歴史を伝える野外博物館や宿泊施設として利用されています。また、この地域は先住民アボリジニの伝統的な土地であり、狩猟採集や儀礼に用いられてきた場所、そして文化的景観や遺跡が点在します。訪問時は文化的価値に配慮し、現地の規則や案内に従ってください。

アクセスと施設

公園は極めて広大で人里離れた場所にあるため、訪問には十分な準備が必要です。最寄りの町としてはチボオブラ（Tibooburra）などがあり、燃料や物資の補給は限られています。園内にはマウントウッド、オリーブダウンズ、フォートグレイ、チボオブラ周辺のデッドホースガリーなどにキャンプ場が整備され、マウントウッドの歴史的ホームステッドは宿泊施設や展示施設として利用可能です。多くの林道や観光路は未舗装で、雨天時には通行不能になる箇所もあるため、4WD車の使用や道路状況の確認が推奨されます。

見どころとアクティビティ

• ピナルー湖（ラムサール登録湿地）での水鳥観察（雨の後に特に豊富）。
• マウントウッド・ホームステッドの歴史見学と宿泊体験。
• メサやギバー平原、赤い砂丘など特徴的な乾燥地景観の観察と写真撮影。
• キャメロンズ・コーナー訪問（州境三点が交差する地点）— 写真スポットとして人気。
• 自然観察、バードウォッチング、星空観賞（光害が少ないため夜空が美しい）。

安全・保全上の注意

この地域は非常に遠隔であるため、滞在前に十分な飲料水、食料、燃料、予備の車両装備を準備してください。電話や通信が不安定な場所が多く、救援に時間を要することがあります。園内の生態系は乾燥地脆弱で、過度の立ち入りや不適切な行為は回復に長期間を要するダメージを与えます。野生動物や先住民の文化遺産を尊重し、指定のキャンプ場やトラックを利用してください。

管理・保全の取り組み

スタート国立公園はニューサウスウェールズ州の公園管理当局により管理されており、放牧跡地の回復や外来種対策、火災管理、文化遺産の保護などが行われています。訪問者の協力により、希少な生態系や景観を将来へ引き継ぐことができます。

訪問を計画する際は、現地の最新の園内情報や道路情報、気象予報を必ず確認してください。遠隔地ならではの雄大な景観と多様な自然を楽しむための準備が重要です。

質問と回答

Q: スタート国立公園とは何ですか?

Q:公園の名前は誰がつけたのですか?

Q: 公園内にはどんな場所があるのですか?

Q: マウント・ウッド・ステーションはどのくらいの大きさですか?

Q: マウント・ウッド・ステーションにはどのような宿泊施設があるのですか?

Q:Cameron's Cornerはどこにあるのですか?

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