サブコンパクトカーとは？定義・EPA基準・A・Bセグメント比較と代表車種

サブコンパクトカーの定義・EPA基準、A・Bセグメント比較と代表車種をわかりやすく解説。サイズ基準や人気モデルも比較紹介。

サブコンパクトカーとは、コンパクトカーよりもクラスサイズが小さい自動車のアメリカ用語です。通常は165インチ(4,191mm)以下。マイクロカーよりも大きい。米国環境保護庁（EPA）によると、乗用車は、85立方フィート（2,407 L）と99 cu ft（2,803 L）の間の室内容積を持っている場合は、サブコンパクトとして分類されます。

サブコンパクトグループは、欧州のAセグメント車やBセグメント車とほぼ同じ。また、英国の用語ではシティカーやスーパーミニとサイズが似ている。2012年、ニューヨーク・タイムズ紙はこの違いについて、「今日の小型車は、世界の自動車市場において、実際には3つの主要セグメントにまたがっている」と表現している。小さなAセグメントの車には、シボレー・スパークやスマート・フォーツーなどがある。これらの車は非常に短く、非常に軽い。少し大きいのは、フォード・フィエスタやシボレー・ソニックのようなBセグメントの車です。最も人気のあるサブコンパクトカーは、「シボレー・ソニック/アヴェオ」や「フォード・フィエスタ」などです。

EPA（米国環境保護庁）の定義と測り方

EPAは車の分類を「室内容積（interior volume）」で行っており、サブコンパクトは室内容積が85立方フィート（約2,407L）〜99立方フィート（約2,803L）の範囲にある乗用車を指します。室内容積には前席・後席の乗員スペースとトランクの一部容量が含まれ、長さだけでなく車内の居住性や荷室を合わせた総合的な指標です。一般的にサブコンパクトは車長が165インチ（約4,191mm）以下であることが多く、都市部での取り回しや駐車のしやすさを重視した設計になっています。

Aセグメント（欧州）とBセグメントの違い

• Aセグメント（シティカー相当）：非常に短く軽量、主に都市内移動向け。代表例はシボレー・スパークやスマート・フォーツーのような車両。定員は主に2〜4名、エンジン排気量やパワーは小さめで燃費重視。
• Bセグメント（スーパーミニ／サブコンパクト）：Aセグメントより一回り大きく、4名乗車での実用性や荷室容量を確保。フォード・フィエスタやシボレー・ソニックなどが該当し、通勤・買い物・レジャーと幅広く使えるバランス型。

欧州ではセグメント分けが細かく、車の設計思想や規制、税制などによりサイズ感が地域ごとに異なります。英国では「シティカー」「スーパーミニ」という呼び方が一般的です。

代表的な車種と主な仕様

• エンジン・動力：多くが1.0〜1.6Lのガソリンエンジン。近年はターボチャージャー搭載の小排気量エンジンやハイブリッド、電動（BEV）バリエーションも増加。
• ボディタイプ：3ドア/5ドアハッチバックが主流。セダンやワゴン風の派生モデルもあるが、ハッチバックが最も一般的。
• 定員：基本的に4〜5名。後席はコンパクトなため大人3名乗車は窮屈になることが多い。
• 燃費・コスト：車体が軽く小排気量のため燃費性能が良く、購入・維持コストも比較的低い。

利点（メリット）

• 都市部での取り回しが良く、狭い路地や駐車スペースに有利。
• 燃費が良く維持費が安い（保険、税金、燃料費など）。
• 購入価格が比較的安価で、初めてのマイカーやサブカーとして選ばれやすい。
• 最近のモデルは安全装備やインフォテインメントを充実させており、快適性が向上している。

注意点（デメリット）

• 車内空間や荷室は限られるため、長距離ドライブや大人数・大荷物での使用には不向き。
• 軽量化のために衝突安全や快適装備がコンパクトセグメントでは制約される場合がある（ただし近年は改善傾向）。
• 高速道路での安定性や静粛性は大型車に劣ることがある。

日本市場との関係──「軽自動車」との違い

日本には「軽自動車（軽）」という独自カテゴリがあり、排気量や車格、サイズに法的制限があります。軽自動車は規格に基づく専用のカテゴリで、サブコンパクトとはサイズや税制が異なります。サブコンパクトは軽より大きく、排気量も高めで国際的なBセグメントやAセグメントの車が該当します。

市場動向と今後

世界的にはコンパクト〜サブコンパクトの需要が高く、都市化や環境規制の強化に伴い電動化（ハイブリッド、プラグイン、BEV）のラインナップが拡大しています。自動運転支援や安全装備も下位クラスへ浸透しており、かつての「安価で最低限の車」という印象は薄れてきています。一方で、米国では車の大型化・SUVシフトが進んだことでサブコンパクトのモデル数が減少した地域もあります。

まとめ

サブコンパクトカーは、都市での利便性、燃費、コストのバランスが取れた小型乗用車区分です。EPAの室内容積基準（85〜99立方フィート）や車長の目安（約165インチ以下）を参考にすると、欧州のA・Bセグメントや英国のシティカー／スーパーミニに相当します。用途や優先順位（燃費重視か、居住性重視か）を明確にすれば、日常使いに非常に有用な選択肢となります。

質問と回答

Q:サブコンパクトカーとは何ですか?

Q: 米国環境保護庁（EPA）によるサブコンパクトカーのサイズはどのように決まるのですか?

Q: ヨーロッパのサブコンパクトグループに相当するものは何ですか?

Q: ニューヨーク・タイムズによると、小型車は世界の自動車市場でいくつの主要セグメントにまたがっているのですか?

Q: Aセグメント車とBセグメント車の違いは何ですか?

Q:人気のあるサブコンパクトカーは何ですか?

Q:サブコンパクトカーのサイズは、マイクロカーやコンパクトカーと比べてどうですか?

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