イノシシ科（Suidae）：ブタとその近縁種

特徴

イノシシ科の動物には、地面を掘り返すために用いる筋肉質で柔軟な吻部、反芻胃のような複数の胃室ではなく単純な胃、雑食性の食事に適した丘状の咬頭をもつ臼歯といった解剖学的・行動的特徴が共通してみられる。多くの種では犬歯が発達して牙となり、誇示、採掘、防御に使われる。通常、短い妊娠期間の後に比較的多くの子を産み、多くの種は採食や捕食者の回避に影響する社会集団を形成する。

多様性と分類

イノシシ科には複数の属と種が含まれる。広範に分布するイノシシは家畜ブタの祖先であり、Sus属に分類される。ほかに、ブッシュピッグ、アカカワイノシシ、アフリカに生息するPhacochoerus属のイボイノシシ、島に生息する独特のバビルサがいる。一般的な動物としてのブタについては、ブタを参照。ブタに似た動物のすべてがイノシシ科に属するわけではなく、例えば新世界のペッカリーは別の科に分類される。

進化と分布

化石資料は、イノシシ科がユーラシアで起源し、中新世以降に多様化したことを示している。現在の分布域はヨーロッパ、アジア、アフリカの大部分に及び、家畜ブタは世界各地へ導入されている。各種は森林、サバンナ、島嶼環境に適応しており、その結果、科の構成種には多様な体形と行動がみられる。

家畜化、利用と文化的重要性

家畜ブタはSus scrofaの野生個体群に由来し、肉、革、その他の産品のために飼育されてきた、最も早期から重要な家畜種の一つである。イノシシ科の動物は、伝統医療や儀礼的実践にも関わり、行動、認知、疾病に関する科学研究の対象でもある。採食行動は植生や土壌構造に影響を与えうるため、一部の生息地では生態系エンジニアとして機能する。

保全と注目すべき事項

科内での保全状況はさまざまである。一部の種は地域によって個体数が多い、あるいは侵略的とされる一方、生息地の喪失、狩猟、家畜ブタとの交雑に脅かされる種もある。イボイノシシはアフリカを代表するイノシシ科動物であり、野生動物管理や観光の文脈でしばしば論じられる。例については一般的なイボイノシシを参照。イノシシ科は知能、優れた嗅覚、複雑な社会行動でも知られ、これらの特性は科学的・文化的に大きな関心を集めている。

• 典型的な生息地：森林、草地、湿地、農業地域
• 食性：雑食性—植物、根、小動物、死肉
• 近縁の科：ペッカリー科（Tayassuidae）は類似するが別系統である