スマトラサイ（Dicerorhinus sumatrensis）

身体的特徴と行動

成獣は他のサイより肩高が低く、体は粗い毛で覆われる。この毛は幼獣や、より寒冷な環境または標高の高い生息地では特に目立つ。ケラチンからなる2本の角、木の葉などを食べるのに適した把握性のある上唇、密生した植生の中を進むことに適した頑丈な体を備える。スマトラサイは通常は単独で生活し、雌が幼獣を連れている場合や交尾期を除いて群れをつくらない。主に葉、若芽、小枝、果実、樹皮を食べる。

分布、生息地、生態

現在、残存個体群はボルネオ島とスマトラ島を含むインドネシアおよびマレーシアの一部にある、分断された熱帯雨林で生存している。水場やぬた場を利用できる、密生し湿潤な低地林や山地林を好む。森林生息地の減少と分断は分布域を縮小させ、小規模な個体群を孤立させてきた。その結果、近親交配や局地的な絶滅に対する脆弱性が高まっている。

脅威、歴史、保全

過去から現在に至る主な脅威には、農業やプランテーションへの転換による生息地の喪失、角や肉を目的とした捕獲、孤立した集団間での遺伝的交流の限界がある。保全活動では、生息地の保護、密猟防止パトロール、残された個体の集中的な管理が重視されている。飼育繁殖は成功と不成功の両方を経験してきたが、近年には一部の施設や保護区が協調的な計画を通じて生体出生を達成している。

飼育計画と保護施設

域外保全と管理された保護区は、野生下での保護を補完する。少数の施設が本種の繁殖と飼育に協力しており、一般公開または管理下にある代表的な場所には、シンシナティ動物園、ロサンゼルスの施設、ボルネオ島のスマトラサイ保護区が含まれる。これらの計画では、獣医療、生殖研究、そして安全かつ実行可能な場合の将来的な再導入に重点が置かれている。

主な特徴と重要性

• 現生するサイの中で最小であり、濃い体毛をもつ唯一のアジア産種である。
• 開けたサバンナではなく、林冠が閉じた森林に適応した、植物を採食する専門的な種である。
• その生存は、東南アジアの熱帯雨林生態系の健全性を示す指標となる。

スマトラサイの絶滅を防ぐための取り組みは、生息地の保全、法執行、科学的に管理された繁殖を組み合わせることに重点を置く。本種の回復には、継続的な国際協力と森林景観の長期的な保護が不可欠である。