スーパーボウルXXXV（2001年）— ボルチモア・レイブンズ対ニューヨーク・ジャイアンツ

チームとシーズンの背景

ボルチモア・レイブンズは、レギュラーシーズンとプレーオフを勝ち抜いた圧倒的な守備力で知られていた。ベテランのラインバッカー、レイ・ルイスを中心に、ブライアン・ビリックが指揮したチームは、フィジカルな守備とそれを補完する攻撃を重視した。1996年、初代クリーブランド・ブラウンズの移転後に創設されたこのフランチャイズは、この勝利で初の優勝を手にした。組織についてはボルチモア・レイブンズを参照。

NFCを代表したニューヨーク・ジャイアンツは、ジム・ファッセル監督の下、攻守の均衡を重視していた。しかし、この試合ではボルチモアの守備によるプレッシャーを打ち破れなかった。ジャイアンツは一連のポストシーズンの対戦を制してスーパーボウルへ進出しており、詳細はニューヨーク・ジャイアンツを参照。

試合の概要

試合は、とりわけ守備面でのボルチモアによる流れの支配が特徴だった。レイブンズはターンオーバーを奪い、ジャイアンツの得点機会を抑えることでリードを築き、それを維持した。ジャイアンツのタッチダウンは1回にとどまった一方、ボルチモアは複数の得点ドライブを生み出した。守備、スペシャルチーム、そして要所での攻撃を組み合わせ、レイブンズは決定的な勝利を収めた。この試合はナショナル・フットボール・リーグの主催で行われ、開催地についてはタンパのレイモンド・ジェームス・スタジアムを参照。

遺産と主な事項

• この勝利はレイブンズにとって初のスーパーボウル優勝であり、2000年のレイブンズ守備陣を、その時代で最も支配的なユニットの一つとして確立した。
• 守備の中心的リーダーであったラインバッカーのレイ・ルイスは、試合結果への貢献を評価され、スーパーボウルMVPを受賞した。
• この勝利により、ボルチモア市には、それ以前のフランチャイズ時代から30年を経て初めてプロフットボールのタイトルが戻った。

この試合が重要な理由

スーパーボウルXXXVは、守備の卓越性やチーム編成を論じる際にしばしば取り上げられる。多得点の攻撃を持たなくても、最高レベルの守備が優勝決定戦を支配できることを示したからである。レイブンズの2000年シーズンとスーパーボウルでの戦いは、守備を重視するチームにとって現在も参照点であり、この試合は2000年代初頭のNFLをめぐるより大きな物語の一部となっている。