パッシェンデールの戦い（第三次イーペル会戦）：1917年の西部戦線における連合軍攻勢

戦略的目標

イギリス軍の指揮官たちは、この作戦に複数の目標を設定した。すなわち、ドイツ軍に損害を与えること、パッシェンデール周辺の高地を奪取すること、そしてドイツ軍によるベルギー沿岸への接近を阻むことであった。この戦役は、領土を段階的に獲得し、ドイツ軍戦線の後方へさらに進出するための条件を整えるものとして計画された。

計画と主要な構成要素

1. パッシェンデール尾根および周辺の拠点の奪取。
2. ドイツ軍の通信線と補給路を脅かすため、ルーセラーレの町へ前進すること。
3. 上陸および突破作戦として提案されたハッシュ作戦。専門の海軍歩兵と海兵隊が沿岸に上陸し、ニーウポールトおよびイゼル橋頭堡から出撃する部隊が内陸へ進撃する計画であった。

指揮と兵力

イギリス軍の全体計画は、陸軍元帥ダグラス・ヘイグが指揮した。連合軍の攻撃には、イギリス軍、自治領軍およびその他の部隊が加わり、塹壕に拠るドイツ軍部隊と対峙した。ドイツ軍の守備側は、攻撃を遅らせ勢いをそぐため、準備された縦深防御戦術を採用した。

戦闘の経過と戦場環境

数か月に及ぶ戦闘は、激しい砲撃と反復される歩兵突撃によって特徴づけられた。激しい雨の時期には、砲撃で掘り返された弾痕や砲弾で荒廃した農地が深い泥濘と化し、移動と補給を著しく妨げた。天候、地形、絶え間ない砲火が重なり、作戦は多大な犠牲を伴いながら緩慢に進行した。

戦後の評価と意義

11月までにパッシェンデール村は占領されたが、前進には多くの生命が失われ、作戦はすべての戦略的目標を達成できなかった。とりわけ、ハッシュ作戦で構想された沿岸作戦は実現しなかった。この戦いは、多大な人的損失と、戦闘が行われた過酷な環境条件ゆえに、歴史的論争の対象であり続けている。第一次世界大戦の西部戦線における、最も苛酷な戦いの一つとして記憶されている。

参考文献

• 西部戦線の記録、および1917年の作戦全体の背景を扱う文献。
• 指揮官の決定や、ハッシュ作戦などの攻勢計画を研究する文献。
• パッシェンデールと、ウェスト＝フランデレン州の周辺戦場に関する地域史。