セーターは、上半身に着て暖かさと快適さを与える衣服です。多くのセーターは編み物またはかぎ針編みで作られ、そのため伸縮性があり、保温性にも優れています。この語は、涼しい夜に着る薄手のプルオーバーから、寒冷地向けの厚手のニットウェアまで、幅広いアイテムを含みます。衣服という分類については衣類、製作技法については編み物とかぎ針編みを参照してください。

特徴と素材

セーターは、繊維、編み目、重さ、仕上げによって異なります。代表的な素材には、保温性と湿気調整に優れたウール、比較的穏やかな気候で着やすい綿、そして手頃さと手入れのしやすさから選ばれることの多いアクリルやポリエステルなどの合成繊維があります。混紡は、耐久性や柔らかさを高めるために性質を組み合わせます。天竺編み、リブ編み、ケーブル編みのような編み方は、伸縮性や見た目に影響します。機械編みは均一で大量生産向きの衣服を生み、手編みは個別の調整や伝統的な技法を可能にします。一般的な問題には、縮み、毛玉、虫害があり、これらが手入れ方法に影響します。

スタイルと部分

名称や特徴は、セーターの種類を見分ける手がかりになります。代表的なものは次のとおりです。

  • プルオーバー（ジャンパー、ジャージとも呼ばれる）：前が閉じた、頭からかぶって着るタイプです。
  • カーディガン：前開きのセーターです。名称は19世紀のイギリスの伯爵に結びつけられ、その起源説でしばしば言及されます。詳しくはカーディガンを参照してください。
  • タートルネックとモックネック：首元をより覆い、保温性を高める襟です。
  • ベストまたは袖なしセーター：袖のない、体を覆うニットで、ウエストコートと呼ばれることもあります。詳しくは袖なしセーターを参照してください。

歴史と文化的役割

編み物の衣服は、保温性のために何世紀にもわたり、海運や農村の共同体で用いられてきました。ガンジーやアランセーターのような様式には、特定の地域的起源と特徴的な模様があります。現代のファッションでは、セーターは単なる機能的な作業着から、汎用的な定番アイテムへと変化し、スポーツ、学術的な装い、高級ファッションでも取り入れられるようになりました。模様、色、着こなし方によって、文化的または象徴的な意味合いを持つこともあります。

手入れ、用途、主な違い

セーターの手入れは素材によって異なります。多くのウール製品は、形を保つためにやさしい洗い方と平干しが必要ですが、合成繊維は洗濯機で洗えるものもあります。保管時は、害虫と型崩れを防ぐことが大切です。セーターは重ね着に適しており、フォーマルにもカジュアルにも着こなせます。用語は地域によって異なり、アメリカ英語とイギリス英語では、sweater、jumper、pullover の使われ方が違います。技法や模様についてさらに知りたい場合は、衣類の手入れや、編み物、かぎ針編みで触れた製作方法に関する資料を参照してください。